Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En katts ansikte har 24 stela, trådlika whiskers – typiskt 12 på varje sida av nosen – samt whiskers ovanför ögonen och runt hakan och munnen. Dessa whiskers, eller vibrissor, ger en akut känslokänsla till en katt som är opålitlig. Medan en katt kan behålla sin balans utan sina whiskers, gör deras förlust det nästan omöjligt att göra det på grund av de varierande funktioner whiskers utför, och deras interaktion med kattens centrala nervsystem.
När människor balanserar på en sladd eller balk, använder de en känslokänsla för att hjälpa till att stanna centrerade. En katts whiskers fungerar på liknande sätt för att hjälpa honom med balans. Whiskers kopplar till känsliga taktila receptorer som reagerar på tryck och bär meddelanden till resten av kattens kropp för att hjälpa honom att reagera på miljön runt honom. Om en katts whiskers känner en förändring i tryck på hans vänstra sida, till exempel, kan han omedelbart kompensera för dessa förändringar genom att justera på höger sidan för att behålla sin balans. Whiskers är extremt känsliga för den minsta justering i den minsta bris, vilket kan hjälpa en katt att bedömma säkerheten att gå på något av höjd, som ett staket.
En katts whiskers är ungefär lika breda som hans kropp, vilket låter honom avgöra om han kan komma in i ett hål eller annan smal öppning. Om en katt är på ett föremål av höjd – som ett möbel, ett staket eller ett träd – kan whiskers hjälpa hans ögon att avgöra hur långt han behöver hoppa genom att känna luftförflyttning eller upptäcka eventuella föremål runt honom. Om whiskers har fallit ut eller klippts av, påverkas en katts förmåga att avgöra korrekt djupuppfattning när han hoppar eller till och med faller; katten kan lutta till ena sidan när han hoppar för att han har tolkat omgivningen fel.
En katts whiskers är ekvivalenta till människans fingertoppar. En katt kan känna en luftförändring runt ett föremål, eller avgöra om något kommer mot honom, genom känsligheten hos sina whiskers. Detta varnar katten för både byte och fara, vilket låter honom avgöra om han ska stanna eller fortsätta röra sig. Detta påverkar igen en katts balans när han navigerar runt eller över föremål medan han springer, eller undviker fara framför eller till sidan medan han är på ett högt eller smalt föremål. En katt kan lätt stöta och falla utan denna förhöjda känsla vid rörelse.
Medan en katt har utmärkt nattseende, kan han inte se i total mörker. Whiskers hjälper en katt att navigera och balansera när han springer, hoppar och klättrar på natten genom att känna luftflöde runt ett föremål. Att klippa av en katts whiskers kommer att orsaka att han krockar med föremål som han inte kan känna är närvarande, vilket påverkar hans balans när han navigerar genom ett rum.