Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kattungar är högt sociala djur som går igenom kritiska utvecklingsstadier. Om de inte utvecklar vissa färdigheter under dessa perioder, är de osannolika att utveckla dem. Även om kattungar vanligtvis avvenas mellan sex och åtta veckor gamla, bör de stanna med sina mödrar och kullkompisar i några veckor därefter. Under denna utvecklingsperiod lär de sig livsviktiga sociala färdigheter. Kattungar som adopteras för tidigt kan utveckla beteendeproblem eller misslyckas med att trivas.
Många avläggare adopterar ut sina kattungar till nya hem runt åtta veckors ålder eftersom kattungar är fullt avvenade vid den tiden. Denna ålder är dock olämplig för adoption. Kattungar bör inte gå till sina nya hem förrän de är 12 veckor gamla, vilket maximerar tiden med sin mor och kullkompisar samtidigt som de garanterar att de kommer till ett nytt hem i tid att binda med sina ägare. Kattungar som, av någon anledning, inte kan amma bör fortfarande stanna med sina mödrar eller kullkompisar tills 12 veckors ålder. Om en kattunge inte har kullkompisar och inte ammar, kan dock att flytta till ett nytt hem tidigt hjälpa den att utveckla korrekta sociala färdigheter – särskilt om det hemmet har andra katter.
I vilden lär kattungar sig att jaga från sina mödrar. Även om huskatter inte behöver jaga för att äta, lär de sig fortfarande viktiga färdigheter från sin mor. Genom att se henne interagera med sina andra kattungar, lär de sig korrekt kattkroppsspråk, vokalisering och beteende. Kattungar som tas från sina mödrar för tidigt kan bete sig på ett infantilt sätt resten av sitt liv för att de inte lär sig från sin mor hur man beter sig som vuxna katter.
Kattungar lär sig livsviktiga färdigheter från sina kullkompisar. Kanske viktigast av dessa är bitshämning. Genom att leka med sina syskon lär en kattunge sig hur hårt den kan bita innan det gör ont. Denna kunskap hjälper vuxna katter att kontrollera sitt lekbeteende så att de inte skadar sina ägare eller andra katter. Vuxna katter som tagits från sitt kull för tidigt kan bete sig aggressivt för att de aldrig lärt sig hur man interagerar mjukt och lämpligt.
Kattungar är mottagliga för en mängd sjukdomar under sina första livsveckor. De förvärvar passiv immunitet mot många sjukdomar genom amning. Men även efter att de är avvenade, fortsätter kattungar att få skydd mot sjukdomar genom känslig och kompetent vård från sina mödrar. Stress av att tas från sina kullar för tidigt gör kattungar mottagligare för sjukdom och kan orsaka att de misslyckas med att trivas.