Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Svartfotad iller (Mustela nigripes) är en köttätare som i första hand livnär sig på smågnagare, särskilt präriehundar. Deras diet består nästan uteslutande av svartsvanshundar, Gunnisons, Utah och vitsvansade präriehundar. Dessa präriehundarter finns i kortgräsprärieekosystemen i västra Nordamerika, där den svartfotade illern historiskt sett vistats.
Svartfotade illrar jagar genom att lokalisera och gå in i präriehundshålor. De använder sitt skarpa hörsel- och luktsinne för att upptäcka närvaron av präriehundar under jorden. Väl inne i en håla kommer illern att leta efter och attackera sitt byte. De är effektiva rovdjur och kan döda flera präriehundar i en enda jaktsession.
Förutom präriehundar kan svartfotade illrar ibland äta andra små däggdjur som markekorrar, möss och sorkar. De har också varit kända för att äta fåglar, insekter och ödlor, även om dessa föremål utgör en liten del av deras kost.
Den svartfotade illerns beroende av präriehundar som en primär födokälla gör dem till mycket specialiserade rovdjur. Deras bevarandestatus är nära kopplad till tillgängligheten och överflöd av präriehundkolonier. Nedgången av populationer av präriehundar på grund av förlust av livsmiljöer, sjukdomar och kontrollinsatser har haft en betydande inverkan på populationen av svartfotade iller och har bidragit till deras hotade status.