Hjortar (familjen Cervidae) finns på alla kontinenter utom Antarktis och Australien (där de introducerats av människan). De lever i en stor variation av habitat.
Huvudhabitat
- Skogar: Både lövskogar (tempererade och boreala) och barrskogar. Ger skydd, föda (löv, bark, svamp, bär) och vatten.
- Skogsmarker / Öppna landskap med buskage: Övergångszoner (ecotoner) är ofta mest produktiva – ger både bete och skydd.
- Grasslättar / Stepp / Prärie: Arter som vitstjärtad hjort (Nordamerika) och pampashjort (Sydamerika) trivs här.
- Myrmarker / Våtmarker: Vissa arter (t.ex. sumphjort i Sydamerika, axhjort i Europa/Asien) är anpassade för vattniga miljöer.
- Bergsområden: Många arter lever högt upp (t.ex. sikahjort i Himalaya, rödhjort i Alperna/Skandinaviska fjällen).
- Öken / Semiöken: T.ex. mule deer i Nordamerikans südväst.
Exempel på arter och utbredning
- Rödhjort (Cervus elaphus): Europa, Västasien, Nordafrika, introducerad i Nya Zeeland, Argentina, Chile.
- Vitstjärtad hjort (Odocoileus virginianus): Nord- och Centralamerika.
- Älg (Alces alces): Norra halvklotet (Europa, Asien, Nordamerika).
- Rådjur (Capreolus capreolus): Europa, Västasien.
- Dovhjort (Dama dama): Ursprungligen Medelhavsområdet, nu utbredd i Europa, Storbritannien, Nya Zeeland, USA.
Anpassningsförmåga
Hjortar är generellt mycket anpassningsbara. Deras utbredning expanderar ofta när människor skapar nya landskap (t.ex. avverkningar, jordbruk) som ger mer bete, men fragmentering av habitat och vägtrafik är stora hot.
