Snöleoparden, liksom alla andra däggdjur, tillhör stammen Chordata eftersom de besitter de definierande egenskaperna för strängdjur under minst någon fas av sin utveckling.
Här är varför:
- Kordsträng (notokord): Även om den ersätts av ryggkotor i vuxna snöleoparder, finns en kordsträng (en flexibel stödstång) i det embryonala stadiet.
- Ryggmärgssträng (dorsal hål nervsträng): Denna struktur, som utvecklas till det centrala nervsystemet (hjärna och ryggmärg), finns hos alla strängdjur.
- Svalggropor (faryngeala gropor): Dessa öppningar i halsen används för filtermatning hos vissa strängdjur, men hos snöleoparder finns de bara i embryonalt stadium.
- Efteranala svans (post-anal svans): Snöleoparder, som andra däggdjur, har en svans som sträcker sig utöver anus.
- Endostyl: Denna gropar i den ventralsida av svalget finns i larvstadier hos vissa strängdjur, inklusive snöleoparder.
Dessa gemensamma egenskaper visar det evolutionära sambandet mellan snöleoparder och andra strängdjur, inklusive fiskar, amfibier, reptiler, fåglar och andra däggdjur.
