Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Allmänt utseende: Manater är stora, långsamt rörliga akvatiska däggdjur med strömlinjeformade, cylindriska kroppar. De är i genomsnitt 3–4 meter långa och väger mellan 360–540 kg. De är mörkgrå till bruna med ljusare undersidor.
Kroppsform: De har avrundade huvuden med framträdande övre läppar som hänger över den undre läppen, vilket ger en klovenläpp-apparens. Deras näshål ligger på toppen av huvudet för andning medan de är neddykta. Deras paddelformade flenor styr och manövrerar, och deras svansar är platta horisontellt som stora paddlar.
Ansiktsdrag: Manater har små ögon på sidorna av huvudet och känsliga whiskrar (vibrissor) runt munnen och hakan som hjälper dem att navigera och hitta mat.
Andra drag: De har tjock skyddshud, är växtätare och är mjäka, sociala djur som ofta finns i grupper kallade horder eller aggregationer.
Artsvariationer: Det finns tre arter: västindisk, amazonisk och afrikansk manat, var och en med lika skillnader i storlek, färg och habitat. Den västindiska manaten är den mest kända.
Ofta kallade sjökossor, spelar manater en avgörande roll i att kontrollera akvatisk växtväxt och upprätthålla friska marina miljöer.