Giraffer växer genom en naturlig process som kallas ontogenetisk tillväxt:
- Kalvar är typiskt runt 1,8 meter höga vid födseln.
- Snabb tillväxt sker under de första åren, med ben, hals och kropp som ökar snabbt.
- Förbening stärker skelettstrukturer baserade på brosk när de växer.
- Nytt bentyg bildas vid tillväxtzoner, vilket förlänger benen.
- Hormoner som tillväxthormon och IGF-1 reglerar tillväxten.
- Rätt nutrition, inklusive kalcium, fosfor och vitamin D, är avgörande.
- Genetik påverkar tillväxtpotential och slutlig storlek.
- Vuxen storlek nås runt 6 till 8 års ålder. Hanner kan nå 4,8 till 5,5 meter; honor 4 till 4,3 meter.
- Könsdimorfism innebär att hanner generellt är högre och tyngre än honor.
Under hela tillväxten hjälper deras långa halsar och specialiserade anpassningar dem att nå vegetation i Afrikas savanner.
