Grottbjörnen (Ursus spelaeus) levde i Europa och vissa delar av Asien under Pleistocene-epoken, främst för cirka 200 000 till 25 000 år sedan. Här är några fakta om grottbjörnar:
- Storlek: Grottbjörnar var större än dagens brunbjörnar. Hanar kunde nå en axelhöjd på upp till 10 fot (3 meter) och väga över 2 200 pund (1 000 kg). Honorna var mindre, med en medelvikt på cirka 1 500 pund (680 kg).
- Habitat: Grottbjörnar bebodde grottor och bergsskydd i hela Europa och delar av Asien. Dessa miljöer gav skydd och skydd mot det hårda klimatet från istiden.
- Diet: Grottbjörnar var allätare och hade en varierad kost som inkluderade växter, frukter, insekter och kött. De var opportunistiska rovdjur och jagade djur som rådjur, älg och renar. Men de var huvudsakligen växtätare, och bevis tyder på att de tillbringade större delen av sin tid på att beta på växter och frukter.
- Rovdjur: Grottbjörnar hade inte många naturliga rovdjur. Men i vissa områden kan de ha jagats av människor, eftersom tidiga människor levde tillsammans med grottbjörnar under Pleistocene-epoken.
- Utsläckning: Grottbjörnen dog ut för omkring 25 000 år sedan, under slutet av Pleistocene-epoken. De exakta orsakerna till deras utrotning är inte helt klarlagda men är sannolikt relaterade till en kombination av faktorer, inklusive klimatförändringar, konkurrens med andra arter och jakt av människor.
- Grottbjörnsrester: Fossiler av grottbjörnar har hittats i många grottor och bergsskydd i hela Europa och Asien, tillsammans med deras ben, tänder och klor. Dessa lämningar har gett forskare värdefulla insikter om grottbjörnarnas anatomi, beteende och ekologiska roll.
Vissa grottbjörnar var otroligt stora, med hanar som nådde höjder på 11,8 fot (3,6 meter) vid axeln och vikter på 2 200 pund (1 000 kg) - eller kanske ännu mer. Detta gör arten till en av de största björnarna som någonsin funnits.
