Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sedan människan först tamade hästen för omkring 6 000 år sedan, har man sökt sätt att kontrollera ett djur som är flera gånger större, tyngre och starkare än sig själv. De tidigaste medlen inkluderade att använda ett rep eller läderhackamore som sattes över hästens huvud för att ge tryck på de känsliga näsgångarna. När en bit tillkom och placerades i hästens mun blev det snabbt standard, och hackamoren utvecklades till en bridle.
Det finns två huvudtyper av bitar i allmän användning: snaffle (enkel bit) och curb (kurbits). Varje typ har dussintals undervarianter. Båda typerna har en stav av något slag som vilar i hästens mun vid en naturlig gap mellan tänderna, precis där läpparna möts. Bitarna fäster vid bridlen genom en ring eller shank i yttre änden av varje stav, dit huvudstället spänns fast. Remsen fäster på baksidan av ringen eller på shanken.
En snaffle-bit känns igen på sin segmenterade konstruktion. Dess två lätt böjda metallstavar (cannons) är förena i mitten. De orsakar en "nötknäppare"-verkan: när remsen dras, kollapsar leden uppåt och trycker mot taket i hästens mun. Vid korrekt hantering krävs bara ett lätt tryck på tungan för att få hästens uppmärksamhet. Snaffles är en stor del av engelsk ridning och används ofta tillsammans med en curb-bit i en dubbel bridle.
En curb-bit är en solid stav genom hästens mun som trycker neråt på tungan och barren (gap mellan tänderna) när remsen dras. Olika typer av "ports" – den böjda eller höjda sektionen i mitten av staven – ger tryck mot taket i munnen. Istället för ringar fäster curb-bit till fasta shanks vid varje sida av hästens mun. Dessa drar ner på kindstyckena på bridlen, vilket ger tryck på poll (huvudets topp). En haka under haken av läder eller kedja ger tryck under hästens käke för extra bromskraft. Curb-bitar används mest i western-ridning.
De tidigaste arkeologiska bevisen på bitar kommer från Botai-kulturen i Kazakstan runt 3 500–3 800 f.Kr. Före uppfinningen av metallbitar, runt 1 300 f.Kr., gjordes de av rep, trä, ben eller horn. Snaffles användes över Mellanöstern redan 1 500 f.Kr. Vid tiden för den grekiska ryttaren Xenophon, runt 400 f.Kr., hade curb-bitar med utförliga spikar och diskar på staven dykt upp. De kallades "echini" (igelkott), som orsakade svår smärta och var avsedda, som moderna hårda curb-bitar, att användas på lös rems.
Genom medeltiden till födelsen av klassisk hippologi under renässansen användes bitar strikt för kontroll, och smärta ansågs vara den mest effektiva kontrollmekanismen. Nyare ryttare var intresserade av prestation, inte kontroll, en sammansmältning av häst och ryttare. Modernabitar är av "vänlig" konstruktion – metaller utformade för att stimulera salivproduktion – vilket mjukar upp munnen och uppmuntrar snabbt svar på minimala signaler.