Eftersträva hästens naturliga miljö
Många medvetna hästägare söker sätt att efterlikna hästens naturliga miljö så mycket som möjligt, inklusive att modifiera dess foderschema för optimal fysisk och mental hälsa. Praktiskt sett kan du hindras i din strävan av ditt geografiska område, boendeformer, klimat eller budget, men att förstå hästens naturliga beteenden och fördelarna för dess system kan hjälpa dig att införliva naturliga foderpraxis så mycket som möjligt.
Du behöver
- Bete (pasture)
- Vattenkälla eller vattentank
- Hö
- Kompletterande korn eller annan mat
Steg för naturlig foderhantering
- Obegränsat bete är optimalt: Låt din häst beta på så mycket godkvalitativt bete som möjligt. Det mesta av din häst näringsbehov kan täckas enbart genom obegränsad tillgång till högkvalitativt råfoder som betesgräs. Det ständiga betet av små munar är gynnsamt för deras matsmältningsdesign, minskar chansen för kolik eller andra matsmältningsstörningar. Dessutom rör på hästar sig nästan konstant när de betar i denna naturliga miljö, vilket också är bra för matsmältningen. Om du ifrågasätter kvaliteten på ditt betesgräs näringsinnehåll, skicka ett prov till din lantbruksrådgivare.
- Obegränsad tillgång till rent, ferskt vatten: Din häst kommer att dricka 40–45 liter (10–12 gallon) vatten dagligen och bör kunna hitta vatten lätt vid alla tillfällen. När de betar i vildmarken får hästar lite extra fuktighet från betesgräs eller bönor som klöver och lucern, och drar mot en vattenkälla. En rinnande vattenkälla, som en bäck, är bättre än en dam med stillastående vatten, men båda kan vara föremål för förorening från djuravföring eller jordbruksavrinning som pesticider eller gödningsmedel. De flesta hästägare behöver använda vattentankar, även i stora betesmarker. Byt vatten frekvent, särskilt i varmt väder, eller använd tekniker som att lägga till guldfisk för att bevara vattenkvaliteten.
- Ät hö från marken – mer naturligt: Strö ut kompletterande hö eller lucern på marken om hästen behöver extra råfoder. Om din beteskvalitet inte uppfyller näringsstandard för din häst, eller om du behöver lägga till kompletterande råfoder under vintermånader, försök att efterlikna hästens naturliga beteinstinkter genom att sprida högar av hö på marken. Detta låter hästen äta "på höven", röra sig från en hög till nästa, precis som den skulle i en naturlig betemiljö. Om hästen står i box, kom ihåg att att äta hö från marken är mer naturligt för honom än att äta från en överhänget foderburk, vilket också kan orsaka ögon- eller andningsbesvär från fallande strån eller damm.
- Mindre, mer frekventa måltider: Dela upp eventuella kompletterande foder i flera måltider. Din häst kanske inte får tillräcklig näring eller tillräckligt med råfoder på bete ensamt. Detta är inte ovanligt för vissa hästar, särskilt arbets- eller tävlingshästar. Kom ihåg, det finns många smala hästar i vildmarken; tur för dig har du förmågan att komplettera din häst matintag med extra hö eller korn. Att dela upp detta kompletterande korn och hö i mer frekventa, mindre måltider under dagen är bättre för hästens matsmältningskanal än en eller två större måltider och kan minska risken för kolik.
- Komplettera med frukt och grönsaker: Komplettera ditt råfoder med frukt och grönsaker. Kommersiellt tillverkade korn är alltid ett alternativ, men det är inte det enda; hästar söker naturligt tillgängliga frukt och grönsaker i vildmarken. Om du spårar näringsinnehållet i ditt råfoder, kan du prova frukt och grönsaker som erbjuder det extra stöd din häst kan behöva. Några alternativ inkluderar vattenmelon, som också kan svalka din häst; mango, bananer, guava, päron, druvor, olika bär och rosiner. Ta bort eventuella kärnor från sådana frukter som mango eller körsbär före foder. Bra grönsaker att prova inkluderar broccoli, gröna bönor och – naturligtvis – morötter. Prova en liten provsmakning för att se om din häst gillar det innan du införlivar det regelbundet.
Genom att eftersträva ett så naturligt foderupplägg som möjligt främjar du hästens välmående och hälsa på lång sikt.
