Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hästens höjd bestäms av flera faktorer och kan variera rejält. Höjden, mätt i "hands" (hands), styrs av genetik och hur hästen vårdas som ung. Medan genomsnittshöjden för många raser ligger mellan 140–160 cm (14–16 hands), finns det alltid undantag i varje ras. De minsta hästarna står bara några decimeter från marken, medan de största kan övergå en genomsnittlig människa.
Hästar mätts i enheter kallade "hands". En hand = 4 tum = 10,16 cm. En häst på 14 hands (14h eller 14hh) är 142 cm (56 tum) hög. Decimaler anger extra tum: 14.2hh = 14 hands + 2 tum = 147 cm (58 tum). Men 14.4hh är felaktigt – 4 tum = en hel hand → 15hh (152 cm / 60 tum). Höjd mätts från manken (withers), den höga punkten över axeln, oftast markerad av senaste hårroten i haken. För korrekt mätning: häst på hård, plan yta, måttstock med vattenpass.
Den avgörande faktorn är genetik. Även om etablerade raser har riktlinjer för genomsnittshöjd, finns många genetiska variationer inom raser som gör det svårt att fastställa en median. Varje häst har en tillväxtpotential satt av genetik. Andra faktorer – nutrition och motion – avgör om potentialen utnyttjas fullt ut. Dålig nutrition hos unga hästar kan begränsa skeletttillväxt → mindre, svagare vuxna. Högintensiv motion kan också begränsa skeletttillväxt genom överbelastning.
Nu för tiden anses minihästen Thumbelina vara världens minsta häst – 44,5 cm (17,5 tum), även den minsta någonsin mätta. Om världens högsta levande häst råder mer debatt. Enligt Guinness World Records 2010: belgisk valack Big Jake från Wisconsin, 207 cm (20.2 hh) – knappt 2,11 m vid manken.