Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Om det faktiskt är olagligt att sälja en valp innan den är åtta veckor gammal varierar från stat till stat i USA. Inte alla stater har en sådan lag, men många har det, och vissa stater, som Virginia, kräver att valpen måste vara minst sju veckor gammal snarare än åtta. Anledningarna till dessa lagar ligger i valparnas fysiska och mentala behov.
En av de viktigaste anledningarna till att man inte får sälja eller ge bort valpar under åtta veckor är att valparna behöver den tiden med sin mor och sina kullsyskon för en korrekt social utveckling. Unga valpar lär sig grunderna i hur man beter sig runt andra, och reglerna styrks av sin mor. Valpar som säljs för tidigt vet ofta inte hur de ska bete sig runt människor eller andra hundar, och de kan bli antingen mycket blyga eller ganska aggressiva, vilket båda kan vara allvarliga problem.
Valpsfabriker är hundavlsverksamheter som ständigt avlar hundar och producerar valpar i stor skala. Sådana verksamheter bryr sig ofta inte om hundarnas välfärd och har historiskt sett sålt mycket unga valpar, ofta så unga som fem veckor, som ett sätt att minska kostnaderna och arbetet med att uppfostra kullar. Genom att begränsa försäljningen av valpar till de som är minst åtta veckor gammal, motverkas praxisen att skilja unga valpar från sina mödrar och kullsyskon innan de är redo.
Även om det är vanligt att börja ge valpar fast mat när de är bara några veckor gamla, är de vanligtvis inte helt avvända och klara att leva utan sin mors mjölk förrän de närmar sig åtta veckors ålder. Valparnas magar tål inte plötsliga förändringar i kosten, och deras första mat fuktas vanligtvis med hundmjölkersättning och låts svalna tills den är mosig. Äldre de blir, desto långsammare ändras kosten tills de äter fast hundfoder, vid vilken tidpunkt de är helt avvända. Att skicka bort dem för tidigt kan orsaka hälsoproblem som diarre, kräkningar och misslyckad tillväxt, och valpar som inte växer korrekt.
Vissa myndigheter är specifikt undantagna från sådana lagar, vanligtvis djurskyddsföreningar och humanitära samfund som hanterar övergivna eller oönskade djur. Det är logiskt att tillåta sådana organisationer att hitta hem för unga valpar när det behövs, eftersom de i de flesta fall hanterar unga valpar som redan tagits från sina mödrar och skulle dra mer nytta av att placeras i en familj än att behållas på skyddshemmet tills de når en viss ålder.