Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Filmen "101 Dalmatiner" har gjort denna distinkt fläckiga ras omedelbart igenkännbar, även om de inte är en av de vanligare raserna i USA. Dalmatiner kan vara energiska, högunderhållshundar med några kvisar som potentiella ägare behöver vara medvetna om.
Gravyrer och papyrusmålningar från Egypten visar stora, fläckiga hundar som springer sida vid sida med stridsvagnar. I viktorianskt England gjorde Dalmatiners uthållighet och distinkta utseende dem populära hos överklassen som eskorter till hästhägnade vagnar. Deras fina nos och jaktinstinkter gjorde dem också värdefulla som råttfångare, och så här kom de att bli kända som brandbilshundar. Hållna i brandstationer för att bekämpa skadedjur, åtföljde Dalmatiner brandvagnarna på missioner. Dalmatiner har en naturlig affinitet för hästar och är den enda ras idag som betraktas som en sann "coach dog". Rasen utvecklades och refinerades i Jugoslavien, fördes till USA mitten av 1800-talet och erkändes av American Kennel Club 1888.
Identifiera en Dalmatiner först och främst genom dess distinkta svarta eller bruna fläckiga vita päls. Dalmatinern är en stor, atletisk hund, stående mellan 48–58,5 cm vid skuldran. Till skillnad från vissa andra fläckiga hundar, är inte bara Dalmatinens päls fläckig, utan den underliggande hudpigmenteringen är också fläckig. De har en kort, slick päls och hängöron. Deras ögon är vanligtvis mörkbruna, men vissa djur har blå ögon. Det övergripande intrycket av en Dalmatiner är en stor, slick, elegant hund med en vänlig, intelligent disposition. American Kennel Club (AKC) har kategoriserat Dalmatinern i den icke-sportiva gruppen. För detaljerad AKC-standard, se länken nedan i Resurser.
Tidiga avkommor av Dalmatinern användes för jakt och apport samt som vakthundar. Deras fina luktsinne har också gjort dem användbara som spårnings- och sök- och räddningshundar. Bekämpning av skadedjur och åtföljande brandvagnar och hästhägnade vagnar gav dem sin ikoniska identitet som brandbilshundar. De användes också som vakthundar för USA:s soldaters läger under båda världskrigen, och under Vietnam. Idag är de ofta konkurrenskraftiga i hundsporter som spårning och agility.
Dalmatiner är mycket högenergi, atletiska hundar och behöver betydande motion för att hålla dem lugna och glada. Deras vakthundsmörkrets gör vissa Dalmatiner ganska vokal, skällande vid okända ljud. Således är de inte ideala lägenhetshundar om inte ägaren är beredd att spendera betydande tid på att motionera dem. Vänliga, sociala och intelligenta, är Dalmatiner ibland svårare att träna än vissa andra raser. De svarar bäst på positiv träning, och hård träning kan göra en Dalmatiner nervös och potentiellt en rädsla-bitare. Deras trimbehov är minimala, men den korta pälsen kan fortfarande håravkasta betraktligt, vilket lämnar ägares kläder och möbler borstiga med vita hår. Deras höga aktivitetsnivå gör dem till en bra match för aktiva ägare som vandrar, cyklar och springer med dem.
Det finns flera hälsotillstånd som påverkar många Dalmatiner. Nåstan 25 % av Dalmatinervalpar föds antingen delvis eller helt döva. Detta är vanligt hos övervägande vita hundar. Döva hundar kan göra utmärkta sällskapshundar och anpassa sig mycket väl. Vita hundar har ofta hudallergier, och detta är ganska vanligt hos Dalmatiner. Slutligen har Dalmatinern ett unikt urinärt system. Istället för att innehålla urea, innehåller deras urin urinsyra. Detta gör dem benägna för blås- och njurstenar.
Dalmatiner behöver en speciell diet läg i puriner för att förhindra bildning av urinstenar. Prata med en veterinär eller kunnig avelare om en lämplig diet för en Dalmatiner, för det finns flera typer tillgängliga. Hudallergisymtom kan också minimeras med en diet hög i omega-3 fettsyror, receptbelagd sampo och flokkontroll. Döva hundar kan hanteras och tränas mycket likt hörande hundar. Kolla länken nedan i Resurser för tips om att äga en döv hund.