Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Shih tzu är en av de äldsta hundraserna, med uppgifter om en ras som liknar den moderna shih tzu som sträcker sig tillbaka till 1000 f.Kr. Rassen kallas också "lejonhund" och är sannolikt en blandning av små sällskapshundar som avlats av kinesiska och tibetanska lammar för att påminna om lejon. Shih tzus avlades ofta av kejserliga ätter och ges som gåvor till besökande diginitärer. Den moderna shih tzu erkändes officiellt av American Kennel Club (AKC) år 1969.
Shih tzus når en viddhöjd på 23–28 cm (9–11 tum) och väger högst 7,3 kg (16 lbs) vid full vuxen ålder. De är något längre än höga, vilket ger dem ett lågt drag. Pälsen är alltid mjuk och flytande, och finns i en stor variation av färger. Temperamentet ska vara utåtgående och vänligt, utan tecken på rädsla eller aggression.
Ett av de mest kännetecknande dragen hos shih tzu är den långa, silka pälsen. Rassen kännetecknas också av korta musar och långa toppknutor; ägare binder ofta upp toppknuten med ett band för att hindra den från att falla över ögonen. Shih tzus är en av de få småraser som trivs bra med barn – de älskar att leka och snappar eller biter sällan.
Även om shih tzu lätt känns igen, finns det två distinkta varianter av rasen. Den vanligaste är "pet-lined" shih tzu, avlad för sällskap av hobbyavlare och ofta antingen överskridande eller underskridande standardstorleken samt klippta för enklare vård. "Show-lined" shih tzus avlas av professionella utställare och rasentusiaster som strävar efter att hålla rasen så nära standarden som möjligt, med korrekt storlek och full utställningspäls.
Shih tzus är generellt friska hundar, men oansvarig avl utan djup kunskap om rasen har lett till ett flertal hälsoproblem. Ögonproblem som hornhinnans sår och inväxande ögonfransar är vanliga, liksom brock och hypoglykemi. Endast fullt friska shih tzus, fria från genetiska sjukdomar, bör avlas för att minska risken för sjuka valpar.