Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den afrikanska vildhunden (Lycaon pictus), även känd som afrikansk jakthund, kapjakthund eller målad hund, tillhör familjen Canidae. Denna art vandrade en gång brett över slätterna och skogarna i subsahariska Afrika. Under det senaste århundradet har deras antal minskat, och de finns nu mest i skyddade områden i Öst- och Sydafrika. Världsnaturfondsunion (IUCN) listar den afrikanska vildhunden som hotad utrotning.
Som namnet antyder har målade hundar en färgrik päls av svart, brun och vit som fungerar som ett tumavtryck – inga två pälsmönster är identiska. De har en svart mung och en svart linje som löper ner mitten av pannan. De har stora, avrundade öron som ger dem utmärkt hörsel och hjälper att hålla dem kyla i öknen. De använder också sina öron för att kommunicera genom att röra dem för att signalera vilken riktning man ska ta eller vad man ska göra nästa.
De är liknande i storlek och form som typiska medelstora till stora tamhundraser. Till skillnad från tamhundar har afrikanska vildhundar bara fyra istället för fem tår på sina framfötter.
Afrikanska vildhundar är flockdjur som lever, jagar och reser tillsammans. De kan vanligtvis hittas i flockar på fem till 20 hundar, sammansatta av en dominant hane och tik, icke-dominanta vuxna och unga avkommor.
De är högt sociala djur och anmärkningsvärda för sitt matdelande beteende. Vuxna äter kött från bytet och åker tillbaka till sin bo för att kräkas upp mat för unga valpar och deras vaktar, samt skadade eller sjuka flockmedlemmar. När valpar är gamla nog att följa med på jakt, ges de första prioritet till bytet, med till och med de dominanta vuxna som ger efter.
En annan fakta om dessa djur är hur de bildar nya flockar. Hos de flesta sociala däggdjur lämnar hanar flocken för att bilda nya. Men hos afrikanska vildhundar stannar hanehundar normalt i den flock de föddes i. Det är tikhundar, vanligtvis systrar, som lämnar flocken som en grupp och ansluter till andra flockar för att bilda nya.
Afrikanska vildhundar arbetar kooperativt med resten av flocken för att jaga och fånga byten. De jagar mest medelstora antiloper, men känner också att gå efter större djur som zebror eller större kudu, eller mindre som harar och gnagare. De rör sig ständigt på jakt efter mat och kan resa upp till 50 km per dag.
Jakten börjar med en hälsningsceremoni som samlar flockmedlemmarna och får dem energiska att gå på jakt. De sysslar med lekkamprat och slickar varandras mungar medan de gör kvittrande ljud av spänning när de ristar sig för jakten.
En gång på jakt kommunicerar de med varandra genom pipande, höga ljud eller genom att använda sina öron för att peka vilken riktning de ska ta. De är snabba löpare som kan gå upp till 60 km/h i tre kilometer i förföljelse av byte. När de fångat sitt byte äter de snabbt innan konkurrenter som hyenor, gammen eller lejon rör sig in.
Den dominanta hanen and tikan, kallade alfa-paret, är monogama och de enda som får avela. Andra vuxna agerar i en stödjande roll för att ta hand om de unga. Alfa-tikan kommer in i löptid en gång per år. Hon bär valparna i 60 till 80 dagar och föder kullar på två till 19 valpar. Perioden från födelse till avväning är den enda tidpunkt då flocken bosätter sig i en bo och stannar på ett ställe mer än några dagar.
Från 2010 står afrikanska vildhundar på rand utrotning, i stor grad på grund av mänsklig intrång. Dessa målade hundar som en gång fanns över stora delar av Afrika finner sig med mindre utrymme att röra sig på. Urbanisering och markrensning minskar antalet djur de pray på, och hundarna har ibland känts tvungna att gå efter boskap. De vilda hundarna betraktas av många som skadedjur och gifas, skjuts och fångas i snaror av bönder. Ökande kontakt med människor innebär exponering för sjukdomar från tamdjur som hundpest och rabies.