Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bichoner är aktiva och vänliga små hundar som funnits sedan minst 1200-talet och härstammar från Medelhavsområdet. Nedstämmda från pudeln, blev de snart favoriter på europeiska kungliga hov. Bichon Frise och Havanese är särskilt bra hundar för människor som annars är allergiska mot djurhår, eftersom de inte lossnar och är hypoallergena. Det finns flera typer av bichon-hundar.
Bichon Frise är den mest populära av bichon-typ hundarna. Medan den var populär på europeiska hov, var den på 1800-talet mer benägen att ses ackompanjera en orgelspillare på gatan. Bichon Bolognese går tillbaka till bichonen som hittades i södra Italien på 1200-talet. Havanese tros ha tagits till Kuba från Kanarieöarna av soldater. Maltesern är en av de äldsta europeiska raserna; dess förfäder togs till Malta av fenicierna. Förfäderna till Coton de Tulear togs till Madagaskar av franska trupper och utvecklades där. Lowchen, trots sitt vagt orientaliska namn, härstammade från Frankrike på 1500-talet och var en annan favorit på europeiska hov. Men dess popularitet minskade så mycket att 1960 ansågs det vara världens sällraste hundras. Men det har gjort en comeback.
De flesta bichon-hundar står inte högre än 30–33 cm vid axeln och väger mindre än 9 kg. De har mjuka, fluffiga, bomullslika eller silkeslenta pälser som behöver regelbunden eller daglig vård. Pälsfärgen, utom Havanese, Coton de Tulear och Lowchen, är övervägande vit, även om de andra raserna kan ha citron, beige, blond eller aprikos märkningar.
Bichon-hundar, oavsett ras, är typiskt glada, livliga, mjuka och vänliga, även om Bolognesen kan vara lite blyg. Maltesern i synnerhet är känd för att vara farlös, vilket speglar sitt ursprung som råttafångare.
Bichoner lever typiskt ca 14 år. Bolognesen har sällan hälsoproblem, men Bichon Frise är något benägen till ögon-, hud- och öronbesvär. Bichon Frise kan vara känslig för loppbett, samt sårbar för epilepsi och urtrampade knäsmusslor. Maltesern ogillar het väder och kan utveckla solbränna där pälsen inte täcker huden. De kan ha ögon-, andnings- och tanderproblem. När Havanese blir äldre, kan den drabbas av höftdysplasi, ögonproblem, knäproblem, dövhet i en eller båda öronen och torr hud. Liksom Bolognesen tenderar Lowchen att vara frisk men igen kan vara utsatt för knäproblem. Alla bichon-typer är väl anpassade till lägenhetsliv men behöver fortfarande massor av motion, vilket måste inkludera dagliga promenader.