Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den fluffiga, men värdiga, akita-hunden har blomstrat i hundratals år på Japans öar och är en källa till nationell stolthet. Men på grund av händelser under och efter andra världskriget förändrades hundens utseende när andra raser påverkade de genetiska blodlinjerna. Detta ledde till en rasskiktning som fortfarande het debatteras och inte erkänns av alla nationella hundföreningar och register.
Hundar är inte inhemska i Japan men kan ha introducerats för tusentals år sedan av mänsklig migration från Europa till Japan. Innan ökedjan blev i stort sett beroende av risodling var jakt och fiske de huvudsakliga matkällorna. Även efter att odling blev mer vanlig var användningen av jakthundar som akita fortfarande viktig. Region Tohoku på de norra öarna är japansk akita inus födelseort. Den japanska regeringen utse nio hundar som naturliga monument i Japan 1931. Akita var en av raserna.
Under andra världskriget togs hundar av den japanska regeringen för tillverkning av pälsbeslagna militära uniformer. För att rädda sina akitor korsade vissa ägare sina hundar med tyska herdar, som var undantagna från avskaffandet eftersom de ansågs värdefulla militära hundar. Andra akitor korsades med raser som tosa och bernhardiner. Få exempel på den rena akita-stammen överlevde. Raden blev populär efter kriget när amerikanska soldater bosatta i Japan lärde känna hunden och bar med dem hem efter sina turer. Helen Keller, känd författare som blundades av feber som barn, var den första personen att ta en akita till USA 1937. Hon kallade hunden och älskade sällskapet sin "ängel i päls".
De största skillnaderna mellan amerikansk akita och japansk akita inu är storlek och form av huvud och kropp. Den amerikanska akitan tenderar att ha ett stort, brutet huvud med en svart mask, som visar tysk herde och bernhardiner inflytande. Japanska akitor tenderar att ha mer linjära kroppar och smalare, raffinerade ansikten. De står 64–70 cm vid manken. Amerikanska akitor är något högre, 66–71 cm. English Kennel Club standarder kräver att japansk akita inu päls är antingen röd-lohårig, tigerstrimmig, vit eller sesam. Amerikanska akitor kan vara vilken färg som helst, enligt klubbstandarder.
English Kennel Club och Japanese Kennel Club erkänner de två typerna av akitor. Men flera andra nationella hundavlare register, inklusive American Kennel Club, grupperar alla akita-typer i en kategori. Japanese Kennel Club delade upp hundrasen i två grupper år 2000. Ursprungligen kallades den amerikanska akitan Great Japanese Dog. Divergensen i de två typerna blev mer uppenbar efter mitten av 1900-talet när japanska avelare arbetade för att återställa de ursprungliga akita-blodlinjerna som existerade före andra världskriget.