Det finns många etiska och praktiska nackdelar med att använda djur i cirkus:
- Fysisk och psykisk skada: Djur kan lida misshandel, försummelse, skador och mentala traumor av innesperrande och onaturliga framträdanden.
- Otillräcklig vård: Resande cirkus saknar ofta proper anläggningar för veterinärvård, nutrition och motion.
- Saknad bevarandeverde: Cirkus bidrar inte till bevarande av hotade arter och kan stödja tvivelaktig djurförsörjning.
- Villfarelse praktiker: Marknadsföring visar ofta en sanerad version av cirkuslivet, gömmer lidande bakom kulisserna.
- Allmän säkerhet: Stora rovdjur kan bete sig oprediktabelt, risk för artister och publik.
- Etiska problem: Att tvinga djur att framföra för underhållning anses utnyttjande och grymhet.
På grund av dessa problem har många länder och städer infört lagstiftning som förbjuder djur i cirkus.
