Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
"En valpkvarn är ekvivalenten till en fabriksfarm för hundar", säger webbplatsen för Puppy Mill Awareness Day (AwarenessDay.org), en ideell organisation i North Carolina som finansieras för att främja medvetenhet om valpkvarnar och avskräcka köp av djur från djuraffärer. De menar att även om "kommersiella uppfödare" (ett annat namn för valpkvarnar) måste ha en USDA-handlarlicens, är standarderna för att hålla licensen "lite mer än att kräva mat, vatten och skydd".
USDA tillåter licensierade uppfödare att äga från flera hundra till över tusen hundar, hålla både hanner och tikar i burar livet ut, och para sina hundar så ofta som möjligt för att producera så många valpar som möjligt, säger AwarenessDay.org. De uppskattar att fyra miljoner hundar kommer ut av de närmare sex tusen USDA-licensierade valpkvarnar årligen, varav 20% hamnar på skyddshem. The Humane Society of the United States (HSUS) uppskattar att de 3 700 djuraffärer i landet som säljer hundar och katter tjänar på de 500 000 valpkvarnsvalpar de säljer varje år.
Enligt People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), består livet i en valpkvarn typiskt av att leva i en liten bur av trä och trådnät med minimal mänsklig kontakt och otillräcklig mat och vatten. Eftersom valpkvarnar driver för att tjäna pengar, packar de rutinmässigt in så många uppfödningshundar och valpar som möjligt i så få burar som möjligt, vilket leder till smutsiga sanitära förhållanden och sjukdomsproblem.
PETA säger: "Tikar paras två gånger per år och dödas oftast när de inte längre kan producera valpar." En mellanman eller mäklare köper en lastbilslast valpar, packar dem i burar, ofta utan tillräcklig mat och vatten, och fraktar dem i lastbilar till djuraffärerna som köper dem. "Uppfödare, mäklare och djuraffärer säkerställer maximal vinst genom att inte spendera pengar på korrekt mat, boende eller veterinärvård", säger PETA.
Kommersiella uppfödare lämnar ofta deformerade, sjuka och svaga valpar att dö i sina burar, medan de som når djuraffären uthärdar en myriads sjukdomar, skriver Kyra Kirkwood i "The Cruel Side of the Dog Business" publicerat i våren 2008 i Dog's Life magazine. Veterinärer diagnostiserar ofta hudinfektioner, tarm- och yttre parasiter, övre andningsvägsproblem, parvovirus, hundpest och genetiska problem som dysplasi och dövhet när dessa valpar kommer in i ett omsorgsfullt hem. Vissa av dessa hundar dör efter att ha lämnat en sorgsen familj och stora läkarkostnader bakom sig, medan de som överlever ofta lider av kroniska sjukdomar.
Eftersom valpkvarns hundar inte är vana att hanteras, skapar mänskligt umgänge och interaktion i hemmet ofta rädsla och förvirring hos den räddade hunden, säger HSUS. Många av dessa hundar tillbringar sitt hela liv i burar och upplever aldrig gräs, trappor, dörrar, grusuppfart eller andra tillbehör av vardagen. De behöver tid att avkoppla och anpassa sig till ljud av barn och hushållsapparater och kan visa aggression om de närmas för snabbt. Träningen måste inkludera stubbträning och promenad på linan. När de väl acklimatiserats, känner vissa valpkvarns hundar svår separationsångest när de lämnas ensamma och kan behöva buras in.
AwarenessDay.org varnar potentiella valpköpare mot att köpa från ett kommersiellt företag genom att notera skillnaderna mellan valpkvarnar och ansvarsfulla uppfödare. Typiskt har valpkvarnar mer än en ras att sälja samtidigt i en mycket stor kennel med ofta 50–100 hundar på plats. De tillåter inte kunder på fastigheten, föredrar att skicka hundarna till köparen. Valpkvarnar kräver inga referenser från valpköpare och vägrar att ta tillbaka hunden om ägarna inte kan behålla den. De visar sin USDA-licens för att kunna sälja till djuraffärer; seriösa uppfödare har inget behov av en licens.