Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Terapihundar är djur som besöker boende på äldreboenden, patienter på sjukhus, barn i skolor och andra, interagerar med dem på en-en-en-bas. Terapihundar har visat sig hjälpa patienter med kroniska sjukdomar som är inneslutna på sjukhus eller vårdinrättningar, lidande av hälsoproblem och sjukdomar som AIDS, allvarliga hjärtproblem och cancer, samt äldre individer och barn. För att bli certifierade terapihundar måste husdjuren genomföra ett test utformat av American Kennel Club som säkerställer att de har de färdigheter som krävs för att besöka människor.
För att göra besök behöver husdjuren vara lugna, vänliga och mjuka eftersom de interagerar direkt med människor, ofta sitter med dem på sjukhus sängar, och de kommer sannolikt att klappas, kramas och dras på. Även om deras ägare ofta är med dem, måste de fortfarande vara anpassningsbara och kunna hantera fremdlingar bra. Alla typer av hundar kan bli terapihundar, från Chihuahua till Golden Retriever, men de måste ha mindre hyperaktiva personligheter för att göra terapeutiska besök.
Sitt och lyssna på kommandon. Innan hundar kan bemästra avancerade färdigheter, är det viktigt att de kan lyssna på sina ägare. Det finns många metoder för positiv förstärkning som kan hjälpa hundar att lära sig att lyssna. Andrea Meinhart, ägare av Columbia Canine Sports Center, säger att ägare kan ha framgång om de ger sina husdjur godis och prisar dem för att belöna vissa beteenden, men de måste vara konsekventa så att hundarna upprepar dessa handlingar. Med dessa metoder är det möjligt att lära djur grundläggande färdigheter som sitt, komma när man ropar och ligga ner när man ber.
Testet kräver att hundar visar vissa mer avancerade färdigheter, som att sitta ner för att bli klappad, reagera på föraren på led, gå genom en mängd människor, sitta och stanna, hantera distraktioner, vara separerade från sina ägare och agera lugnt runt andra djur. Alison Barulich, ordförande för Pet-Assisted Love and Support-gruppen vid University of Missouri, säger att en av de svåraste färdigheterna att lära hundar är att vara separerade från sina ägare eftersom de ofta upplever separationsångest. För att klara testet måste hundar kunna gå in i en okänd miljö och interagera med fremdlingar utan förlust av sammanhållning.
Det finns ofta lokala grupper och träningsanläggningar som hjälper människor att få hundar redo. Även om detta inte alltid är nödvändigt, säger Meinhart att även de som hanterar hundar regelbundet finner det värdefullt att ta dem till professionella tränare eftersom de har större erfarenhet och skicklighet i att lära hundar mer avancerade färdigheter. Eftersom det är nödvändigt för hundar att lära sig att vara separerade från sina ägare och hantera andra hundar, är en träningsanläggning ofta en bra plats för dem att bli utsatta för vissa av de distraktioner de kan möta och vänja sig vid att interagera med fremdlingar.
Vissa platser, som sjukhus, vill att hundar är certifierade så att de vet att hundarna har de färdigheter som behövs för att interagera med olika individer. Innan hundar gör detta test, undertecknar ägare först ansvarsfulla hundägare-löften, där de lovar att göra allt de kan för att hålla sina hundar glada och friska. Husdjuren genomgår sedan 10 tester med sina ägare och får ett certifikat om de klarar, vilket utpekar dem som välartade hundar både i sina hem och samhällen.