Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Valpar är inte fullt utvecklade när de föds. Det är först vid vecka 4–7 att de börjar interagera socialt och leka med andra i kullen. Då lär de sig grundläggande manier, som betthämning, från både mor och syskon. Det är först vid ca 8 veckors ålder att människor kan börja träna dem. Då kan man börja lära hundar grundläggande färdigheter som att gå på led och komma när man ropar.
Sitt, kom när man ropar, ligg ner. För att hundar ska veta att de ska hämta tillbaka en boll, måste de först kunna lyssna på sina ägare. Det är under utvecklingsstadiet där de är rädda men utvecklas mentalt och fysiskt, under de första 8 veckorna till 3 månader, som det är bäst att börja lära dem att lyssna. Om de inte lärs grundläggande färdigheter kommer det att vara ganska svårt att träna dem senare.
Detta kan vara svårt för de kan gå igenom en fas där de blir mer självständiga och lyssnar dåligt. Det är den bästa tiden att börja lära hunden att apportera men på ett sätt som inte involverar brottning eller dragkamp om föremålen. Under denna tid lär hundar sig om dominanspåståenden, så det är viktigt att de inte lär sig att kamp är acceptabelt. Om de gör det kan de bli överdrivet aggressiva. Så när man lär dem att leka, är det viktigt att göra det på sätt som är roliga men inte våldsamma.
Det är viktigt att lära detta tidigt, vanligtvis inom de första 6 månaderna. Om ett ord används, kan det vara något enkelt som "apport", men det ska ett enkelt kommando som lätt förstås. Ofta fungerar ett ovanligt ord eller gest bra för att det inte kan förväxlas med andra kommandon eller språk som talas till hunden.
Det finns olika effektiva metoder, men konsekvens är avgörande. En metod innebär manuell träning: få hunden att sitta bredvid dig, kasta föremålet, ge signal, gå mot föremålet med hunden och antingen låta hunden plocka upp det eller lägg det i mungen för att visa vad som förväntas. Om hunden plockar upp, belöna med positiva ord, gestik och godis. Den andra metoden fungerar bara om hunden redan springer efter föremål. Ha hunden på led, kasta bollen/föremålet och lossa leden så att hunden springer efter. Gör detta i inhägnat område utan distraktioner. När hunden hämtat, använd kommandot "kom hit" för att få den att bära tillbaka. Ibland är det inte lika viktigt att hunden väntar på apport-kommandot efter etablerad rutin, men det är bättre att kommunicera så tydligt som möjligt när de fortfarande är valpar.
Det bästa sättet för hundar att lära sig är genom förstärkning, särskilt positiv förstärkning. Om ägare är konsekventa, visar vad som förväntas på ett konsekvent sätt, använder samma kommandon och belönar när hunden hämtar föremål, kommer de sannolikt att lära sig att apportiera.