Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Guidehundar hjälper blinda människor på många sätt, börjande med att ge synskadade människor självständighet. Många blinda människor kan inte komma runt utan hjälp av en vältränad guidehund. Guidehundar genomgår omfattande träning. Det tar mellan 2 och 5 år för en guidehund att vara redo att matchas med en funktionshindrad person. Träningen inkluderar grundläggande lydnad och assistanshundträning. Att ge skydd och sällskap är andra sätt dessa hundar hjälper blinda människor.
Assistanshundträning tar minst 2 år att slutföra. Hunden lär sig hur man går framåt och vänder höger och vänster på kommando. Mer avancerade kommandon inkluderar att lära sig att stanna innan man korsar en gata, leda sin blindfoldade förman runt överhäng eller andra hinder säkert, och hämta tappade föremål. Under denna tid lär hunden också att enbart vaka sin förman. Efter framgångsrik avslutad träning matchas hunden med en blind person.
Inte alla stater kräver att hundar är certifierade. Men en certifierad hund har genomfört en statligt godkänd kurs och är högt utbildad, vilket ger den blinda personen och hans hund tillgång till flygplatser, restauranger, hotell och andra offentliga platser. Certifiering eliminerar besvär med myndigheter. Detta ger en blind person självständighet så att han kan gå platser utan hjälp av en annan människa.
Vilken vältränad hund som helst kan bli en guidehund, även om labrador retrievers och tyska vallhundar är de mest populära raserna. Detta beror främst på att de har en stark instinkt att bistå sina ägare. Det viktigaste kravet för en guidehund är att den är tillräckligt stor för att passa ett sele och en led. Den blinda personen måste kunna nå sele bekvämt.
Blinda människor måste också tränas. Till stor förvåning för många av dem måste de lära sig att gå igen, då blinda personer ofta skuffar framåt och inte rör sig med en hastighet som en hund kan gå bekvämt. Blinda människor går ibland inte nog för att hålla sin hund glad och frisk initialt. De måste delta i en träningskola också och klara kompetenstester.
Författare från mitten av 1500-talet skrev om guidehundar. Elizabeth Barrett Browning i "Aurora Leigh" hänvisar till ett samtal som säger: "Den blinde mannen går vart hunden drar / Och så svarade jag."
Tyskland etablerade de första guidehundskolorna under första världskriget för att bistå återvändande veteraner. 1929 följde USA med The Seeing Eye i Nashville, Tenn. (nu i Morristown, N.J.). Grundaren Morris Frank tränades i Schweiz med sin tyska vallhund, Buddy.