Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kustbevakningen använder särskilt uppfödda hundar som en del av Kustbevakningens Maritime Safety and Security Team (MSST). De kan användas för att skärma färjor och passagerare i hamnar samt för att minska introduktionen av farliga sprängämnen eller vapen i maritima transitsystem. Det krävs en särskild hund för att uppfylla kraven för att gå igenom träningen för att bli en medlem av Kustbevakningens K9-enhet och en särskild person för att vara dess ledare.
Inte vilken hund som helst kan användas för Kustbevakningen. Det krävs en särskild ras med särskilda egenskaper. Kustbevakningen använder hundar från Auburn Canine Detection Center. De använder jakt/hundar, särskilt labradorer, på grund av deras skarpa luktsinne samt en vänlig temperament som gör att de fungerar bra runt människor. Kustbevakningens kaniner är specifikt uppfödda för detta ändamål och de spenderar sitt första livsår som valpar socialiseras och ges allmän lydnadsträning med intagna från Corrections Corp. of America-fängelser i Florida och Georgia, som har speciellt tränats att arbeta med valparna. Hundarna brukade bo med lokala familjer fram tills framgångsgraden för hundar med intagna visade sig vara tre gånger högre. Hundarna returneras sedan till Canine Detection Center för specialiserad träning och arbete med sina Kustbevakning-vårdnadshavare.
Enligt Coast Guard Compass, Kustbevakningens officiella blogg, finns det 15 hundlag i Kustbevakningen. Varje lag består av en vårdnadshavare och en hund. Två lag placeras sedan vid varje Deployable Operations Group (DOG)-enhet och ett lag vid Sector New York. DOG-enheter inkluderar MSST Seattle, MSST San Francisco, MSST LA/LB, MSST Galveston, MSST Kings Bay, MSST New York och MSRT Chesapeake. Kustbevakningens hundlag vid dessa hamnar kommer att inspektera och undersöka inkommande fartyg och passagerare efter behov för att upprätthålla säkerheten i amerikanska hamnar.
Runt ett år efter terroristattackerna den 11 september 2001, lanserade Kustbevakningen Canine Substance Detection Program. Detta var en del av den nationella strategin för Homeland Security. Syftet med detta program är att använda Kustbevakningens hundar för att skydda den maritima miljön, angränsande markar och vatteninstallationer. Kustbevakningens hundlag används i maritima hamnar, vattenvägar och strandanläggningar för att hjälpa till att säkerställa säkerheten för de ombord och förhindra illegala eller farliga ämnen från att lämna dessa fartyg och komma in i USA.
Vårdnadshavaren är lika viktig för laget som K-9:n själv. Kustbevakningens K9-officerare samt hundarna tränas på Auburn University Canine Detection Training Center. Denna träning är avsedd att ge dem förmågan att deploya på land, sjö och luft med sina hundar. Den kanina träningen inkluderar att introducera djuren till olika typer av arbetsmiljöer som de kan se under tjänsten. Officerare tränas att instruera och guida hundarna så att de kan utföra sina jobb korrekt i dessa maritima situationer.
Kustbevakningens hundträningprogram har många fördelar som har gjort skillnad i hemlandssäkerhet. En hund kan göra en sökning och lukta ut fara på en bråkdel av tiden det skulle ta en människa att söka. En hund kan också avgöra om ett paket eller ett område är säkert mycket snabbare än vilken annan metod. Detta sparar dyrtid som kan användas annorstädes.