Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Med operant konditionering, även kallat stimulus-svar-konditionering, bildar ett djur en association mellan sitt beteende och vad som händer med det efteråt. Så när hunden beter sig på ett visst sätt, är konsekvensen bra eller dålig. För operant konditionering att vara effektiv, måste konsekvenserna för hundens beteende vara omedelbara. Operant konditionering består av flera specifika tekniker. De flesta förfogare använder en kombination av dessa tekniker.
En av de mest populära operanta konditioneringsteknikerna är positiv förstärkning. Med positiv förstärkning får hunden en god konsekvens, eller belöning, för korrekt beteende. Som ett resultat upprepar hunden beteendet för att få ytterligare belöningar. Förföraren bör lära vilka belöningar hunden gillar bäst. Vissa hundar föredrar vissa matvaror eller kakor, medan andra svarar bättre på lek eller lov.
Positiv förstärkning har många fördelar; det bygger förtroende och bindning mellan förföraren och hunden. Hunden är villig och glad att utföra beteendet, och det finns inga viktiga konsekvenser om förförarens timing är fel. Nackdelarna är att det tar längre tid att träna hunden och hunden kan gå upp i vikt om den inte avvänjs från godisen.
Med negativ förstärkning tar förföraren bort något från hunden för att öka det korrekta beteendet. Till exempel; för att lära hunden att sluta hoppa på människor, vänder förföraren uppmärksamheten bort från hunden när den hoppar på henne. Hunden lär sig att hoppa inte ger den uppmärksamhet den vill ha och utför det korrekta beteendet – den slutar hoppa.
Positiv och negativ förstärkning används ofta tillsammans. I exemplet ovan är det föredragna beteendet att hunden sitter när den möter någon. Därför vänder förföraren uppmärksamheten bort från hunden när den hoppar på henne, väntar tills hunden sitter, och belönar sedan omedelbart hunden med uppmärksamhet och ett godis.
Med straff får hunden en dålig konsekvens, eller något den inte gillar, som ett resultat av sitt beteende. Förförare använder straff för att förändra nyligt misskötsamhet till en negativ upplevelse. Exempel på acceptabla straff är att använda en sträng röstton, korrigerande klapp, klappning av händer, spraydimma eller korta perioder av isolering. Straff bör aldrig skada eller missbruka en hund.
Straff är svårt att använda korrekt. Om förförarens timing är fel, vet hunden inte vad den straffas för. Då blir hunden förvirrad och kan associera straffet med fel beteende. Straff kan också oavsiktliga konsekvenser. Till exempel; om hunden smacks, kan den lära sig att ogilla händer, vara rädd för främlingar, eller ogilla människor baserat på kön.
Klickerträning är en form av operant konditionering. Klickern fungerar som en sekundär förstärkare – det vill säga, något hunden associerar med en primär förstärkare (vanligtvis ett godis). En gång hunden associerar det neutrala ljudet av klickern med en belöning, använder förföraren klickern som ett träningsverktyg. En fördel med klickerträning är att det hjälper förföraren med timing. Förföraren kan klicka exakt i ögonblicket hunden beter sig korrekt, vilket gör det enklare för hunden att identifiera vad den gör rätt. Sedan växer den tid det tar för hunden att bestämma beteendet förföraren vill ha kortare och kortare. Dessutom ger klickern förföraren lite extra tid att få godiset.