Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Många ägare väljer att pensionera sina hundar efter att ha vunnit den prestigefyllda Best in Show-titeln på nationell nivå. Det är ett personligt val, dock, och inte en American Kennel Club-regel. Den vinnande hunden måste gå tillbaka på utställningsslingan igen, i en säsong som löper från 1 jan till 31 okt, och försöka upprepa tidigare triumfer när han egentligen har ingenting kvar att bevisa.
Hundar som tävlar i AKC-utställningar bedöms utifrån ett ideal för sin ras. Den hund som närmast möter den konformationsstandarden bör vinna. Eftersom dessa rasrena hundar bedöms som avelsstammar, kan kastrerade hanar och steriliserade tikar inte tävla. Hundar börjar tävla vid specialutställningar för sin specifika ras. Priser vid dessa utställningar består av winner's dog, för hanarna, och winner's bitch, för tikarna. En hund får Best of Breed, den högsta placeringen, medan Best of Opposite Sex går till den bästa hunden av det andra könet. Best of Breed-vinnare kan fortsätta sin väg till best in show genom att tävla i grupputställningar.
AKC delar in hundar i sju grupper, baserat på hundtypen. Dessa grupper består av toy, sporting, terrier, hounds, working, herding och non-sporting. Hundar som vinner Best of Breed i sina specialutställningar kan gå vidare till regionala grupputställningar. Till exempel, medan en specialutställning för papilloner bara innehåller den rasen, tävlar 20 andra toy-hundraser i en grupputställning. Alla-raser-utställningar är precis det, vinnare av grupputställningar tävlar om den eftertraktade Best in Show-priset. AKC:s premierutställning är Westminster Kennel Club Dog Show.
New York City i februari är generellt kallt och grått, men närvaron av tusentals topphundar i stan för Westminster Kennel Club Dog Show ljusar upp scenen. Ägarna, avelare och hundförare för alla dessa mästarkamrater hoppas att deras djur tar hem Best in Show-trofén. Det är en benched show, vilket betyder att hundarna måste stanna på "bänkar" när de inte tävlar så att publiken kan se dem och ställa frågor till deras ägare och hundförare. Domare utdelar de högsta heder i de sju grupperna, med vinnarna tävlande mot varandra i den slutgiltiga klassen. Från 2012 utdelar AKC också en Reserve Best in Show,vald bland de återstående finalisterna.
Flera hundar har vunnit topphedrar vid Westminster mer än en gång under det förra århundradet, även om det inte händer ofta. Den glatthåriga foxterriern Champion (Ch.) Warren Remedy vann tre år i rad – 1907, 1908 och 1909. 1915 och 1916 tog en trådhårig foxterrier, Ch. Matford Vic, hederna, följd av en annan trådhårig foxterrier, Ch. Conejo Wycollar Boy, 1917 och 1920. 1930 och 1931 vann ännu en trådhårig foxterrier, Ch. Pendley Calling of Blarney, priset. 1940 och 1941 namngicks cocker spanieln Ch. My Own Brucie till Best in Show. Dobermannen Ch. Rancho Dobe's Storm vann 1952 och 1953. Från 2013 var den senaste vinnaren av flera Best in Show-titlar vid Westminster den engelska springer spanieln Ch. Chinoe's Adamant James, vinnande 1971 och 1972.