Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett lag av hundar är bara lika bra som rösten som skäller kommandon. Korsande med mer än 20 mph förhandlar laget skogarna, djupa snö och gömda hinder när de närmar sig. Mänskliga mushers läser det snötäckta terrängen framför sig för att styra riktningen för hela lagets säkerhet och effektivitet.
Att konditionera ett lag att dra handlar inte om hur snabbt de springer; det handlar om att gå sträckan konsekvent. För att konditionera ett lag, kommer en musher att arbeta med varje hund individuellt med hundkorsutrustning som inkluderar ett "X-back" sele för hunden och ett midjesele för människan med en sekundär motstånds snabblösning remma. En 8-till-10-fot draglina med en absorberande bungeekord vävd in hjälper när hunden tar av eller gör plötsliga vändningar. Att springa varje hund är det billigaste sättet att binda band och det andra säkraste sättet att träna ett lag. Allvarliga mushers kommer att använda en fyrhjuling med ett säkert bromssystem för att konditionera hela laget genom att använda lägre växlar. Kallt torrt mushing, är det optimala sättet för allvarliga mushers att träna i off-säsongen.
Synergin mellan hundarna växer ju mer laget arbetar tillsammans, och mushers kommer också att positionera hundarna baserat på dominans och styrka. Mushern utvecklar ett skarpt öga för variabler inklusive miljö, utrustning, individuella hundar och väder. Den första faktorn är hur bekant mushern är med stigen, och om han vill hålla hastigheterna lägre, flyttar han de snabbare hundarna tillbaka. Hur många backar och hur branta de är kombinerat med snöförhållanden påverkar hur slädan reser. De starkaste hundarna behöver vara i fronten vid blöt snö. En stram linje uppför backe är lika avgörande som nedför backe. Att styra nedförbackehastighet är mushers ansvar, och en tung släde ur kontroll kommer att krocka med laget. (Han kommer att tippa slädan på sidan innan han någonsin krockar med sitt lag.)
Att gå framåt är naturligt för ett hundlag; vändningarna och ronder kommer att förändra dagen. Mushern vill inte att hundarna ska fatta beslutet att vända utan hans kommando, utan ens kunskap. Hundarna är konditionerade till riktningar med ett ord eller till och med ett ljud, och typiskt lär mushers ut samma kommandon. För att vända höger, säger de "Gee". För vänster, är det "Haw". Han kommer att använda "Gee Over" för att passera eller undvika en säkerhetsrisk på vänster sida, och "Haw Over" för att passera eller undvika en säkerhetsrisk på höger sida. Hundarna kommer att köra linjen stram vid start. Ett draget ut "Easy" kommer att saktna laget; mushern kan också pumpa slädbromsen, även om kommandot så småningom kommer att vara allt som behövs. När hundarna börjar tröttna eller saktna och skapa slapp i draglinan, kommer mushern att utfärda ett strängt, "Line-out", och hundarna kommer att straffa den.
Hundar följer den minsta motståndets väg och verkar känna av stigen de kör, vilket gör mushers ansvarig för att känna till smala vändningar och branta backar längs vägen. Att ställa in kommandon genom att köra laget på bekanta stigar gör det möjligt för mushern att ge uppmärksamhet åt hundarnas fysiska förmågor och testa lagets gränser. Slutligen, att få laget att stanna kräver att mushern drar sin fot och applicerar tryck på slädbrromsen. Och precis som att komma till slutet av denna artikel, när loppet är klart ropar han ut, "Whoa".