Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar är parasiter som lever i djurs hjärtan. De vistas vanligtvis i den högra kammaren och omgivande blodkärl. Myggor bär parasiterna från värd till värd, inficera nya hundar när de biter. Hjärtmaskar är farliga för din hund. Om den inte är på en månatlig förebyggande medicin, är en hund i riskzon för hjärtmaskar nästan överallt i USA. Om din hund blir infekterad kan den dö om den inte behandlas. Tyvärr kan behandlingen också döda hunden, så att veta exakt vad man ska göra är mycket viktigt.
Om din hund har en hjärtmaskinfektion kommer den mest sannolikt att ha en hosta. Hostan kommer att ha ett mjukt, torrt ljud. Hunden kommer också att verka lethargisk och mer tveksam att delta i fysisk aktivitet. När den blir aktiv kan träningen utlösa hostanfall. Eftersom de största tecknen på infektion liknar de som presenteras med andra sjukdomar, bör du ta hunden till veterinären för en definitiv diagnos. Din hund måste ha varit infekterad i ungefär sex månader innan ett blodprov pålitligt kommer att avslöja närvaron av parasiter.
Hjärtmaskar är lätt att förebygga men svåra att behandla. Det kan vara en känslig process att utrota maskarna utan att skada det kranskärlsystemet. Typen av behandling beror på hundens allmänna hälsotillstånd, antalet parasiter som finns, om de är främst vuxna eller fortfarande larver, biverkningar av medicinen, och hur hunden tolererar närvaron av hjärtmaskar före och under behandlingen.
Det finns inget läkemedel som är effektivt för att döda både vuxna hjärtmaskar och mikrofilarier (larvstadium). Behandlingen fokuserar först på att döda vuxna hjärtmaskar genom att använda en av två mediciner som kallas adulticider. Båda härstammar från arsenik och kan ha allvarliga biverkningar, inklusive död. Caparsolate är den äldsta hjärtmaskbehandlingen. Den är vanligtvis effektiv, men har potential att orsaka stor skada på njurar och lever. Den ges via IV och kan skada vener och omgivande vävnad om den läcker.
Immiticide är en nyare medicin som ges genom intramuskulär injektion. Medan Immiticide också har allvarliga biverkningar, verkar den vara säkrare än Caparsolate. Immiticide är vanligtvis det första läkemedelsvalet, och veterinärer reserverar Caparsolate för fall som inte svarar på Immiticide. Medicinerna tenderar att börja döda maskarna inom fem till tio dagar. Kropparna kan blockera blodkärl, vilket utgör en risk. De döende maskarna orsakar inflammation, vilket kan försvåra andningen. Din veterinär kan ordinera ett antiinflammatoriskt läkemedel vid detta tillfälle. Ibland kommer din hund att kräva en andra omgång adulticid för att döda de yngre vuxna hjärtmaskar som kan vara mer resistenta mot behandling.
Det tar vanligtvis minst en månad för att alla vuxna hjärtmaskar ska dö och för att biverkningarna ska avta. När din hund är stabil och i bättre hälsa, kommer din veterinär att adressera elimineringen av mikrofilarierna. Detta görs med en av två mediciner – Ivermectin eller Milbemycin Oxime. Dessa mediciner är också förebyggande. När din hund har haft hjärtmaskar är det ännu viktigare att hålla den på förebyggande medicin resten av dess liv. Ungefär fyra månader efter behandlingsstarten kommer veterinären att retesta din hund för hjärtmaskar. Om hunden är negativ, fortsätter du med förebyggande. Om den fortfarande har hjärtmaskar behöver den en annan omgång behandling.
Alla hundar bör vara på någon typ av förebyggande för hjärtmaskar, men du bör inte starta behandling utan att först ha ett blodprov för att säkerställa att hunden inte har parasiten. Det enda undantaget är om det är en valp under sju månader gammal, eftersom vuxna hjärtmaskar inte kan bildas på denna tid. Valpar bör börja på ett förebyggande runt åtta till tolv veckors ålder, och behöver inte testas för hjärtmaskar först.
Att ge förebyggande till en infekterad hund kan resultera i döden av några av hjärtmaskarna, och de kommer att ackumuleras i hjärtat och blodkärlen, potentiellt blockera blodflödet. Den inflammatoriska processen kommer att vara smärtsam om hunden överlever. Det är viktigt att alla biverkningar från de döende maskarna övervakas av en veterinär för att minimera smärta och död risk för din hund.