Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ryggmärgssjukdom kallas också degenerativ myelopati. Även om orsaken är okänd, förlamar eller debiliterar sjukdomen ofta hundar. När ryggmärgen degenererar, börjar hunden förlora kontroll över olika funktioner i sin kropp. Ryggmärgssjukdom kan drabba vilken hundras som helst och vilken ålder, även om äldre hundar oftast drabbas av tillståndet.
Degenerativ myelopati drabbar hundens centrala nervsystem. När det fortskrider, attackerar det också cervicala och lumbala avsnitt av ryggmärgen. När en hund har ryggmärgssjukdom, börjar dess muskler degenerera, och den visar en udda hållning för att kompensera för de försvagade musklerna. Det kommer också att bli förändringar i hundens ryggmärgsreflexer. När sjukdomen fortskrider, kommer hunden att uppleva full eller partiell förlamning i sina ben. Hundar med degenerativ myelopati förlorar också kontroll över tarms och blåsfunktioner.
Veterinärer känner inte till orsakerna till degenerativ myelopati. Det finns vissa spekulationer att sjukdomen kan vara ärftlig, men det finns inte tillräckligt med data för att fullt ut skylla på en genetisk länk eller en mutation i en gen som leder till sjukdomen. Kliniska studier pågår för att hitta en tendens hos vissa raser att utveckla sjukdomen. Hundar såsom tyska shepherdar, pudlar, corgis, boxers och irländska setters verkar vara mer benägna att utveckla sjukdomen.
När en veterinär misstänker ryggmärgssjukdom, kommer han att göra tester för att utesluta andra tillstånd först. Om degenerativ myelopati fortfarande misstänks efter dessa tester, kommer veterinären sannolikt att beställa en MRI eller datoriserad tomografi för att titta på ryggmärgen. Ibland kommer dessa skanningar att avslöja behandlingsbara tillstånd, såsom komprimerade diskar. I andra fall kommer veterinären att utföra en ryggmärgspunktion för att kontrollera ryggmärgsvätskan för inflammation. I många fall kommer andra tillstånd att presentera sig under denna batteri av testning, såsom avvikande vävnads tillväxt, diskssjukdom eller andra ortopediska problem.
Den enda behandlingen för degenerativ myelopati är stödjande vård. Det är viktigt för hunden att träna, eftersom detta kan bromsa försvagningen av dess muskler. Hundens kost måste också övervakas, eftersom övervikt kan lägga belastning på en redan försvagad rygg. Veterinärer ordinerar inga läkemedel för hundar med degenerativ myelopati, och den totala prognosen är dålig.
De flesta hundar kommer att vara förlamade i sex till nio månader efter diagnos. Det är viktigt att screeninga hunden för urinvägs- och andra infektioner. Det är också viktigt att ha en bekväm plats för hunden att vila – och att flytta platsen ofta för att förebygga liggår. Simning är en god terapi, och att fästa en hund i ettsele och vagn kan hjälpa med rörlighet. Eftersom hudskador kan utvecklas, är det också viktigt att klippa hundens päls kort.