Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Demens hos hundar kallas egentligen kognitiv dysfunktionssyndrom (CDS) inom veterinärsamfundet. Patologin för CDS är något lik Alzheimer men inte riktigt samma sak. CDS är degenerering av hjärnan och nervsystemet och är inte en del av normal åldrande. Beteendeförändringar kopplade till CDS är inte normala och bör tas som ett tecken på att hunden behöver hjälp. Tur är det att det finns läkemedel tillgängliga för att hjälpa hundar att hantera CDS.
Enligt American Animal Hospital Association (AAHA) har en pågående studio utford vid University of California-Berkeley visat att 62 procent av hundar mellan åldrar 11 och 16 visar ett eller flera tecken på CDS. CDS är inte en ny sjukdom men har nyligen erkänts som orsaken till många åldersrelaterade besvär som tidigare trots vara "normala" hos äldre hundar. Ett besök hos veterinären kan hjälpa till att avgöra om beteendeförändringarna beror på CDS eller en annan sjukdom som orsakar beteendeförändringar. En ägare kan vara väl förberedd för ett besök hos veterinären genom att föra en dagbok över sin hunds beteende.
Symtomen på CDS är inte stenfast. En hund kan presentera med några eller alla symtom så det är mycket viktigt att utesluta alla andra orsaker till vissa beteenden innan man diagnostiserar CDS. Här är några vanliga symtom kopplade till CDS:
Dra sig tillbaka från interaktion med familjen
Begär mindre klapp och uppmärksamhet
Stirrar på väggar eller i rummet
Sover mer på dagen
Sover mindre på natten
Orenlighet inomhus
Svårighet att lära nya uppgifter, kommandon, eller vägar
Vandrar eller vandra aimless
Frekvent skakningar eller darrning
Ignorerar kända kommandon
Bli vilse i bekanta platser som hemmet eller gården
Få "fast" i bekanta platser, som i hörn eller bakom möbler
Ha problem att hitta dörren eller stå på hjärtsidan av dörren
Inte reagera på namn
Minskad aktivitet
Inte känna igen familjemedlemmar eller andra bekanta personer
Det enda sättet att diagnostisera CDS är att utesluta alla andra orsaker till avvikande beteende eftersom CDS bara kan upptäckas genom observation. Vissa uteslutningar skulle vara hypotyreos, njursjukdom, artrit och andra orsaker till hörsel- och synförlust. Efter att andra orsaker är uteslutna, kommer en hund att placeras på en testkörning av läkemedel för att se om beteendeförändringarna förbättras eller försvinner helt. Hunden bör bli mer tydlig och mer som sig själv en gång placerad på CDS-läkemedel.
Behandlingen av CDS vilar enbart på läkemedel. Fiskolja kan hjälpa att fördröja debuten av CDS och bör användas som ett tillägg till behandlingen. Huvudläkemedlet som används i CDS-behandling heter selegilin. Selegilin ökar mängden dopamin i hjärnan, vilket ökar hjärnfunktionen. Selegilin kanske inte fungerar hos alla hundar men har potential att orsaka märkbara förbättringar genom att tillåta hundar att tänka mer klart, återvända till att interagera med familjemedlemmar, komma ihåg mer och njuta av sina senare år i livet. Andra läkemedel som kan användas faller under kategorin nutraceuticals, såsom en SAM-e produkt.
Till skillnad från Alzheimer, kommer CDS inte att förkorta en hunds livslängd. Men att inte behandla CDS med läkemedel kommer att göra det svårare för familjen att hantera den äldre hunden, sannolikt leda till eutanasia vid en tidigare tidpunkt än om hunden hade behandlats.