Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Att bli meddelad att ditt husdjur har cancer är förödande – men inte nödvändigtvis ett dödsdöm. Eftersom sarkomcancer är fem gånger vanligare hos hundar än människor, har läkare lärt sig mycket av våra bästa vänner, och varje gång medicinsk kunskap ökar, ökar också effektiviteten av tillgängliga behandlingar. "Att bekämpa sarkom är som att vada genom lera," säger veterinäronkolog Stephen Withrow, grundande direktör för Flint Animal Cancer Center vid Colorado State University, världens största anläggning av sin art. "Det är ingen sprint. Det finns inga hemma-körningar men vi har gjort framsteg."
Den kliniska terminologin applicerad på kategorier av cancer är samma för hundar och människor. Den primära skillnaden mellan grupperna av cancer kända som karcinom och sarkom är arten av celler och vävnader där sjukdomen härstammar. Cancer som påverkar "epiteliala" eller membranvävnader, såsom tätskiktet i tjocktarmen, bröstet, lungan eller prostatan, är karcinom. Cancer som påverkar "mesenkymala" eller stamceller, som börjar likadana men differentierar sig i de olika typerna av muskel, fett, ben och bindvävnad som finns genom kroppen, är sarkom. Det latinska prefixet applicerat på sarkom identifierar vävnaden ursprung. Till exempel är osteosarkom bencancer, medan lymphosarkom inblandar lymphocyter, celler genererade av immunsystemet.
Sarkom som härstammar från mjuka vävnader såsom hud, muskler, organ och fett kan vara svåra för veterinärer att diagnostisera eftersom olika typer har liknande egenskaper, säger National Canine Cancer Foundation. Även om dessa cancer typerna oftast påverkar hud och subkutana vävnader, kan de härstamma var som helst på en hunds kropp. Typiskt är det första tecknet en mjuk massa eller knöl som kan se och känna självständig men inte är det. I verkligheten är sarkom aggressiva och kan snabbt sprida sig för att påverka andra mesenkymala celler i det ursprungliga området och utöver. Större raser, särskilt golden och Labrador retrievers, är i högre riskzon för att utveckla sarkom.
Utöver en knöl varierar andra symtom på mjuka vävnads sarkom beroende på tumörernas läge. Hypoglykemi – onormalt lågt blodsocker – och viktminskning är vanliga, säger NCCF. Med tumörer som härstammar från buken, urogenitala och gastrointestinala trakt, är kräkningar, diarré och svart avföring orsakad av inre blödning också ofta noterade. Med behandling är prognosen för hundar med sarkom uppmuntrande. Även om kirurgisk borttagning av tumörerna alltid rekommenderas, behöver drabbade lemmar inte nödvändigtvis amputeras. Med kirurgi ensam är median överlevnadstiden nästan fyra år. Med en kombination av kirurgi och strålterapi kan hundar överleva mer än sex år. Dock kommer en tredjedel av sarkom-drabbade hundar att till slut dö av orsaker relaterade till cancer.
Osteosarkom, eller OSA, är den vanligaste bencancern hos hundar, antecknar National Veterinary Cancer Registry, och står för ungefär 85 procent av tumörer som härstammar från skelettsystemet. Även om det kan påverka hundar av vilken storlek och ras som helst, inträffar OSA oftare hos medelålders stora och jätte stora raser. Halet i det drabbade benet är typiskt det första tecknet, ofta åtföljt av smärtsam svullning. Dessa aggressiva tumörer sprider sig så snabbt att enligt Washington State University's College of Veterinary Medicine, vid tidpunkten för diagnos, kommer 90 till 95 procent av hundar att ha mer än en OSA-tumör, även om dessa metastaser – nya tumörplatser – kanske inte ännu är uppenbara.
Kirurgisk amputation av OSA-drabbade lemmar kombinerad med kemoterapi för att behandla den metastatiska sjukdomen ger "medelbra till bra" resultat, säger WSU. Även om amputation är ett plågsamt beslut för de flesta husdjursägare, "kan hundar fungera på tre ben mycket bättre än de flesta ägare tror," försäkrar WSU. Ungefär hälften av hundar som behandlas med kirurgi och kemoterapi kommer fortfarande att vara levande ett år efter diagnos; en kvart i två år; och vissa kommer att botas. Utan kemoterapi kan amputation lindra smärta men på grund av metastaser kommer hundens livslängd att vara endast ungefär sex månader. För hundägare som väljer palliativ vård för att hålla sina husdjur så bekväma som möjligt för den tid de har kvar, hjälper strålning att lindra smärta i 70 till 80 procent av fallen. När OSA finns i andra benplatser, kan veterinärer behandla det med en kombination av kirurgi, kemoterapi och strålning.