Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmask är en parasitisk mask som lever av den infekterade värden. Hundar och katter är mest utsatta för hjärtmask genom en myggbett. Larverna växer inuti den bittna djuret under en period av tre månader när de vandrar till hjärtat. Vuxna hjärtmaskar förökar sig och obstruerar hjärtats kammare och blodkärl. Andra organ kan också skadas, vilket eventuellt leder till död om det inte behandlas.
Hjärtmask kan och bör förebyggas. Innan du sätter dina husdjur på ett program, testar dem för maskar och sedan testar igen periodiskt efter det. En gång testade, kan din veterinär sätta ditt husdjur på ett månadsforebyggande program, såsom Heartgard eller Sentinel.
Det finns en rad alternativ för forebyggande, inklusive dagliga eller månadsvis tuggtabletter, topiska mediciner och nu ett sexmånaders skott som bara är tillgängligt för hundar. Dessa mediciner dödar larverna innan de kan växa till vuxna maskar.
För framgång, administrera hjärtmaskmedicinen som instruerat. Konsekvens är nyckeln till framgång i forebyggande. Vissa veterinärer rekommenderar att djur är på ett forebyggande program hela året, eftersom medicinen också förebygger andra parasiter. Andra tror att att använda medicinen under myggsäsongen är tillräckligt.
Börja hjärtmaskforebyggande med valpar ung som fyra veckor och kattungar vid sex veckors ålder. Om de är i denna ålder under myggsäsongen, konsultera din veterinär. Behandla alltid ditt husdjur under myggsäsongen i ditt område – sent vår och sommar i de flesta delar av USA. I varmare klimat är det rådande att behandla hela året.
Tyvärr finns det inga tidiga symtom på hjärtmask. Efter ungefär sju månader från infektion kan ditt djur börja visa symtom på hjärtmask, vilka inkluderar viktminskning, hosta och matthet.
Ett blodprov kommer att upptäcka hjärtmask genom att visa mikrofilarier i blodet, men detta test är inte konsekvent positivt förrän djuret har varit infekterat i sju månader. Vid denna punkt är djuret allvarligt infekterat och behöver omedelbar behandling. Behandling för hundar är svår och dyr. Det är också mycket hårt på hunden; det tar månader för den att återhämta sig.
Det finns ingen effektiv behandling ännu för hjärtmask hos katter. Katter är mer resistenta värdar för hjärtmask än hundar och kan ofta fria sig från infektionen själva. Men om maskarna växer, kommer en katt att reagera allvarligt på de döda maskarna som tas bort från dess kropp. Detta kan resultera i en chockreaktion som är livshotande.