Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskinfektioner hos hundar och katter har blivit ett problem runt om i världen. Även om det finns förbättrade förebyggande åtgärder, diagnostiseras många husdjur fortfarande med hjärtmask varje år, och de kräver ytterligare behandling. Hundar och katter har varierande biverkningar och framgångsgrad med behandling.
Hjärtmask är en infektion som överförs till hundar och katter av myggor som har bitit ett infekterat djur. Myggor bär hjärtmasklarver som träder in i ett djur genom bitsåret. Typiskt visar ett djur inga omedelbara tecken; det tar i genomsnitt mer än sex månader för hjärtmaskar att växa till vuxen storlek inuti en hund eller katt. Hjärtmask kan vara en dödsorsak för ett husdjur, men ett djur kan överleva med infektionen under en längre period.
Även om cirka 30 arter av djur kan bli infekterade med hjärtmask, är hundar de husdjur som oftast ses med tillståndet. Det finns några olika läkemedel som kan administreras. Dessa läkemedel klassificeras som adulticider och mikrofilariicider. Adulticider riktar sig mot vuxna hjärtmaskar, medan mikrofilariicider dödar eventuella kvarvarande larver och ogmogna hjärtmaskar. Dessa läkemedel ges typiskt i två injektioner på varierande intervall, beroende på allvarlighetsgraden av infektionen.
De vanligaste biverkningarna av hjärtmaskbehandling hos hundar inkluderar: hosta (ibland med blod), aptitförlust, feber, smärta eller svullnad vid injektionsstället, kräkningar, överdriven spottutsläpp, diarre, depression och onormala hjärt rytmer. Mängden och allvarlighetsgraden av biverkningar är direkt relaterade till hur långt hjärtmaskinfektionen har gått.
Allvarlighetsgraden av infektionen kan variera starkt från fall till fall. Hjärtmaskar kan leva i en hund i fem till sju år. Vid en allvarlig infestation finns en större chans för fler komplikationer. Djur kan uppleva begränsat blodflöde i lungartärerna om skada har uppstått från maskarna, eller om mängden döda maskar helt enkelt förstoppar området. Denna typ av komplikation är extremt allvarlig och kan orsaka plötslig död. Det är viktigt att begränsa fysisk aktivitet för vilket husdjur som helst i fyra till sex veckor efter behandling, för att förhindra allvarliga biverkningar. Vid fall av allvarlig hjärtmaskinfestation kan kirurgi för att ta bort maskarna användas som en sista utväg.
Hjärtmaskinfektioner är mycket mindre vanliga hos katter än hos hundar. Ofta blir katter som infekteras med hjärtmask bättre på egen hand, utan någon ytterligare hjälp. Det finns för närvarande inga godkända läkemedel att administrera till katter för att hjälpa till att döda hjärtmaskar, på grund av den höga risken för komplikationer. Katter ges vanligtvis tid att återhämta sig själva, men kan hjälpas av vissa terapier, vila och vanliga antibiotika.