Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Lyme-sjukdom orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi och överförs i nordöstra och mittvästra USA av hjortfästingen (Ixodes scapularis). Direkt detektering av denna organism är nästan omöjlig, och många antikroppar utvecklas mot denna bakterie och är ofta omöjliga att skilja från andra antikroppar, utöver antikroppar utvecklade mot Borrelia-vaccinet. C6-testet är ett snabbt test lätt tillgängligt som kontrollerar en mycket specifik antikropp för att diagnostisera Lyme-sjukdom.
Fästingar trivs i skogsområden. Denna bakteri kan inte leva ute i det fria och beror på däggdjur och fästingar för överlevnad. Den trivs i bindvävnad och överförs till hjortfästingar från andra däggdjur, som möss eller hjortar. Typiskt överförs bakterien till hjortfästinglarver när de äter på en vitfotad mus. Om Borrelia inte överförs vid detta livsstadium har det potential att överföras vid följande nymfstadium från andra djur. Hundar får sedan denna bakteri från infekterade nymf- eller vuxna hjortfästingar efter att fästingen har fäst sig vid hunden i minst 48 timmar.
Hos hundar visar symtomen på Lyme-sjukdom inte förrän två till fem månader efter ett bett från en infekterad fästing. Det vanligaste symptomet är svullna, smärtande leder. Andra symtom är feber, lamhet, lethargi, svullna lymfkörtlar och aptitlöshet. Vanliga antibiotika som används för att behandla infektion är doxycyklin och amoxicillin. Även med behandling kan Borrelia burgdorferi leva i hundar resten av deras liv utan att orsaka problem, men detta kan leda till allvarlig njursjukdom (glomerulär sjukdom) från depositioner av antikroppscomplex i njurerna över tid.
Borrelia burgdorferi utmärker sig vid att gömma sig genom att ändra sina ytproteiner, vilket gör det nästan omöjligt för immunsystemet eller till och med antibiotika att helt utrota det. Detta gör också det nästan omöjligt för någon att detektera bakterien eller de olika antikroppar som skapas mot de olika ytproteinerna. När hundar vaccineras mot Borrelia burgdorferi skapar immunsystemet antikroppar. Så det har varit svårt att detektera om antikropparna funna i en hund gjordes mot bakterien eller vaccinet.
Även om Borrelia burgdorferi ändrar sina ytproteiner kontinuerligt, förändras ett protein aldrig: C6-proteinet. Ett test har utvecklats för att kontrollera antikroppar mot C6-peptiden. C6 finns inte i vaccinet, så positiva resultat är definitiva för både exponering och aktiv infektion. Hundar testar positiva inom tre till fem veckor efter exponering och förblir positiva upp till ett år. Veterinärkliniker kan köpa snabbtester från IDEXX Laboratories, som använder helblod och ger resultat inom 10 minuter.
Forebyggande är enkelt, särskilt eftersom infektion bara är möjlig om fästingen äter i minst 48 timmar. Fästingskontrollprodukter som Advantix, Frontline Plus och andra rekommenderade av veterinärer fungerar bra för att avskräcka fästingar eller döda dem om de börjar äta. Vaccinering är också generellt tillgänglig på veterinärkliniker i endemiska områden (mittvästra och nordöstra USA).