Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar kan leva långt upp i tonåren och ibland till 20-årsåldern. Den som överväger att adoptera eller köpa en hund bör insera att äldre hundar, över sju år, har särskilda hälsobehov. Men dessa problem är oftast behandlingsbara om ägaren är villig att vara tålmodig och engagerad i vårdnaden av en älskad gammal vän.
Äldre hundar behöver inte de stora kalorimängder de hade som unga, växande hundar. De är också mindre aktiva än yngre hundar. Om äldre hundar får samma foder i samma mängder som när de var unga, tar de snabbt upp i vikt. Det extra fettet gör äldre hundar långt mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar, diabetes, ledgångsreumatism och koordinationsproblem, enligt Dog Owner's Home Veterinary Handbook.
Äldre hundar har ofta problem med urin- eller avföringsinkontinens. Det finns många orsaker till ohygien, inklusive ledgångsreumatism som gör det för smärtfullt för hunden att komma ut i tid. Andra medicinska problem kan vara urinvägsinfektioner, demens eller ett symtom på diabetes, särskilt om den äldre hunden dricker mer vatten än vanligt. Hundar över sex år är mest benägna att få diabetes, enligt WebMD. Äldre hanar kan ofta inte lyfta benet för att kissa och sätter sig ner som de gjorde när de var valpar.
Till skillnad från populär tro kan gamla hundar lära sig nya knep. Givet mentalt stimulerande leksaker, nya upplevelser och regelbunden motion kan till och med minska kognitiv dysfunktionssyndrom hos hundar, enligt veterinären Nicholas Dodman. Även om medicin, kost och stimulerande aktiviteter har hjälpt hundar med kognitiv dysfunktion, behöver dessa djur fortfarande uppsyn.
Äldre hundar är mer benägna att smittas av sjukdomar som svampinfektioner (ringorm) eftersom deras immunsystem försämras, enligt peteducation.com. Äldre hundar bör inte utsättas för valpar eller sjuka hundar om det går att undvika. Deras inre organ som lungor och njurar fungerar inte lika bra som när de var unga. Äldre hundar behöver mer uppsyn och en daglig inspektion så att ägaren kan upptäcka eventuella fysiska symtom och få hunden in för omedelbar behandling.
Enligt Dog Owner's Home Veterinary Handbook bör äldre hundar som visar följande symtom tas till veterinär så snart som möjligt: viktminskning, aptitlöshet, ökad urinering och dricka, andningssvårigheter eller hosta utan känd orsak, blod blandat med slem eller vilken tillväxt som helst, oavsett om den ligger under eller på huden.