Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Immunsystemet är som en poliskår som patrullerar hundens kropp för att säkerställa att inga främmande inkräktare bryter igenom försvaret, skriver veterinär Kathleen R. Hutton i Dog Owner's Guide. När immunsystemet identifierar fula celler/mikrober attackerar det aggressivt, skickar vita blodkroppar och antikroppar till platsen för att neutralisera hälsorisker. Men om immunsystemet förlorar förmågan att skilja på egna och främmande celler, kan det attackera de vävnader det existerar för att skydda. Många tillstånd kan uppstå – sammantaget kallas de autoimmuna sjukdomar.
Vissa autoimmuna sjukdomar riktar sig mot ett enda organ/vävnadstyp, andra attackerar brett. Polyartrit påverkar bara leder; hypotyreos enbart sköldkörteln. Systemisk lupus erythematosus (SLE/lupus) kan drabbata många organ/vävnader samtidigt: hud, leder, röda blodkroppar. Ofta kallad "den stora efterliknaren" – lupussymtom kan efterlikna många andra sjukdomar (Hutton). Vissa rasar är mer benägna: tysk shepherd drabbas oftare av lupus och polyartrit. Enligt The Merck Manual of Pet Health är andra rasar i ökad riskzon för polyartrit: doberman, retrievers, spaniels, pointers, toy poodle, yorkshire terrier, chihuahua.
Standard veterinär protokoll för de flesta autoimmuna sjukdomar hos hund använder kortikosteroider. Dessa syntetiska läkemedel är en mycket starkare version av cortisol, ett hormon som naturligt produceras i binyjuren. En underklass, glukokortikoider, används oftast för hundar (veterinär/klinisk patolog Randy Kidd i The Whole Dog Journal). Finns i många varumärken, styrkor, former: tabletter, vätska, topicalia, injektioner. Alla gör två saker samtidigt: undertrycker immunsystemet och minskar inflammation. Ytterligare behandling beror på sjukdom och svårighetsgrad. Vid njurautoimmun sjukdom: vätsketerapi + lågproteinkost. Vid infektioner som följd av autoimmun sjukdom: antibiotika.
Att ge kortikosteroider är "alltid en balansgång" mellan livraddande egenskaper och potentiellt livshotande biverkningar (Kidd). Dessa läkemedel hämmar benbildning, kalciumupptag, sårläkning. Hundar med undertryckt immunsystem är mer sårbara för infektioner. Pennsylvania-veterinär Barbara Forney skriver om ofta ordinerade prednison/prednisolon: vanligaste biverkningar är ökad törst, aptit, urinering. Allvarligare: Cushings sjukdom (kroppen överproducerar cortisol) – symtom: håravfall, torr päls, potbelly-utseende. Vissa hundar blir aggressiva. Hos unga hundar, gravida eller ammande tikar bör dessa läkemedel undvikas eller enbart användas om nytta överväger risk (Forney).