Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Trots sitt insektljudande namn är ringorm faktiskt en hudsvamp som kan infektera människor, katter och hundar. En hund kan bli infekterad med ringorm vid kontakt med ett annat infekterat djur eller med föremål såsom rakvårdsutrustning som innehåller svamppor. De flesta hundar som har ett friskt immunsystem blir aldrig infekterade av ringorm även efter exponering, enligt Pet Education-webbplatsen. Men hundar med försvagade immunsystem är mottagliga för denna hudsvamp.
De flesta fall av ringorm orsakas av en av tre svampar: Microsporum gypseum, Microsporum canis eller Trichophyton mentagrophytes. Även om dessa sporar typiskt finns i hetta, fukta områden, inträffar de flesta ringormfall ironiskt nog på höst och vinter. Djur som är infekterade med ringorm kan avskilja sporar som kan överleva i ett år och ett halvt. Det betyder att en kennel som en gång hushöll en infekterad hund fortfarande kan utgöra ett ringormhot mer än ett år senare. Medan mildare fall av ringorm kan läka på egen hand, kräver mer avancerade fall medicinsk behandling. Ringorm inträffar typiskt hos unga hundar, vars immunsystem inte är fullt utvecklat än, och hos hundar vars immunsystem är komprometterat på grund av andra sjukdomar eller mediciner.
Immunsystemet fungerar genom att känna igen främmande "intrång" i kroppen såsom bakterier, virus och svampar. Kontakt med dessa främmande substanser utlöser ett immunsvar, under vilket specialiserade celler samlas för att förstöra dem. Det största området för immunsystemet är huden, eftersom det är den första kontaktytan för de flesta främmande substanser. Hos en frisk hund kan huden framgångsrikt avvisa ett hot, såsom det från bakterier eller svamp, innan det progresserar till något mer allvarligt.
Flera faktorer bidrar till ett försvagat immunsystem hos hundar. Unga hundar vars immunsystem fortfarande utvecklas är mindre förmögna att bekämpa bakteriella, virala eller svamphot än vuxna hundar. Vaccinationer givna under dessa tidiga veckor och månader belastar zusätzlich immunsystemet. Äldre hundar – särskilt de med andra underliggande medicinska tillstånd – har utarmade immunsystem som gör dem mer mottagliga för sjukdom. Ytterligare immunsystemstressorer inkluderar kortisoninjektioner, som används för att behandla tillstånd såsom artros och höftdysplasi, och dåliga dieter.
Ringorm orsakar små lätioner av skaldig hud, som lätt märks eftersom pälsen vanligtvis faller av i dessa områden. Dessa lätioner är oftast belägna på huvudet, även om de kan inträffa på andra kroppsdelar också. De infekterade områdena kan fortsätta att växa i storlek, och hunden kan klia vid lätionerna, men det kan också finnas inget uppenbart tecken på irritation. I vissa fall sprider ringorm sig över ett område, särskilt ansiktet, snarare än att bilda mindre lätioner. Sådana fall kan misstas för skabb, vilket är en annan hudinfektion som typiskt drabbas hundar med försvagade immunsystem.
Det finns tre huvudmetoder för att diagnostisera ringorm hos hundar. En speciel svart ljus kan användas, vilket orsakar områden infekterade av ringorm att glöda i en fluorescerande grön färg. Denna metod är dock inte alltid exakt eftersom vissa stammar av ringorm inte kommer att visa upp. Hår nära ett infekterat område kan extraheras och undersökas under ett mikroskop med en kaliumhydroxidlösning, som upplöser hudceller men lämnar svampceller intakta. Den mest exakta diagnostiken erhålls genom en hudodling, där den infekterade huden skrapas och undersöks för bevis på ringorm.
Det bästa sättet att förebygga att en hund smittas av ringorm är att undvika miljöer där ringormsporar kan finnas. Kennlar, hundutställningar, rakvårdsanläggningar och till och med veterinärsjukhus utgör en risk för ringorminfektion för hundar vars immunsystem inte kan hålla svampen i schack. Det är också möjligt för ringorm att överföras från hundar till människor. Detta är särskilt sant för individer vars immunsystem är undertryckta, antingen genom sjukdom eller mediciner. Skydda dig alltid genom att bära handskar vid beröring av infekterade djur, och tvätta händerna grundligt därefter. Eftersom en infekterad hund kan sprida sporar i sitt boende, bör blekmedel användas för att rengöra dessa områden, samt eventuellt utsatt sängkläder.