Epilepsi är termen som används för att beskriva ett tillstånd där en hund lider av många anfall. Primär epilepsi har ingen känd orsak, men sekundär epilepsi har många. Sekundär epilepsi är inte en sjukdom i sig, utan snarare ett symtom på neural skada som orsakar vad Canine Epilepsy Network kallar en "elektrisk storm" i hjärnan när celler blir överstimulerad. Denna funktionsstörning i hjärnans elektriska signaler kan ta kontrollen över hundens stora motoriska funktioner, vilket orsakar de dränerande rörelser som kallas ett anfall. Många saker kan orsaka epilepsy, härstammande från arvliga, infektiösa eller traumatiska utlösare.
Trauma
- Allvarliga huvudskador kan leda till anfall. Även om den del av hjärnan som initierar den "elektriska stormen" är liten, kan trauma till vilken del av hjärnan som helst utlösa epilepsi, även om den exakta mekanismen är okänd. Infektion kan också skada hjärnan fysiskt, då bakterier eller virus attackerar hjärnceller och vissa celler dör. I de flesta fall kommer reparation av hjärnskadan att bota epilepsin, men ibland fortsätter hunden att uppleva anfall år efter återhämtning från traumat.
Metabola brister
- Olika metaboliska tillstånd som lågt blodsocker, låg sköldkörtelfunktion och låga kalciumnivåer kan orsaka en elektrolytbrist som stör neuronernas normala avlösning. Om tillståndet berövar hjärnceller nödvändiga näringsämnen blir cellerna övererreglerade och ett anfall kan uppstå. Dessa typer av epilepsi kan vara antingen kroniska eller akuta, men medicin eller förändringar i hundens kost kan få dem under kontroll.
Gifter
- Vissa växter innehåller gifter som utvecklats specifikt för att orsaka skada på en rovdjurs hjärna. Dessa kemikalier går in i blodbanan och verkar inuti hjärnan för att störa eller överstimulera de elektriska signalerna. Dessa missar avbryter hjärnans normala arbete, och epilepsi kan inträffa, även om det normalt är reversibelt så fort systemet utspolar giftet. I vissa fall orsakar en leverbypass ackumulerandet av gifter, då bypassen tillåter intagna gifter att gå förbi levern och absorberas i blodbanan. Detta tillstånd kan vara arvbart och kräver kirurgisk korrigering.
Tumörer
- En tumör orsakar epilepsi på mycket samma sätt som trauma, genom att orsaka skada på hjärnvävnaden. Tumören avled också blodförsörjningen från de sunda vävnader i hjärnan, vilket får de elektriska signalerna att revoltera och missa. Detta inleder den "elektriska storm" som orsakar anfallet. Borttagning av tumören kan stoppa epilepsin, men i vissa fall förblir epilepsin permanent.
Hjärtillstånd
- När hjärtat inte fungerar korrekt cirkulerar kroppen inte blodet effektivt. Eftersom blodets funktion är att bära syre till organen, kan varje brist orsaka allvarliga skador, särskilt i hjärnan. När hjärnan är syrebristad i även några sekunder kan allvarlig skada uppstå. Ett anfall kan vara det synliga tecknet på hjärnans reaktion på syrebrist. Denna typ av epilepsi är generellt kronisk och kan vara arvbar.
