Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ansvariga tyska shepherd uppfödare arbetar mot att uppföra de friskaste av sina hundar som uppfyller standarderna satta av grupper som American Kennel Club. Trots de bästa ansträngningarna från uppfödare och ägare fortsätter många allvarliga degenerativa och ärftliga störningar att försas genom blodlinjerna. För att stabilisera hälsan för denna intelligenta ras bör alla tyska shepherd ägare screening för ärftliga problem deras hund kan ha, innan de bestämmer sig för att uppföra en annan generation.
Tyska shepherds drabbas ofta av bencancer, inklusive osteosarkom. Denna sjukdom börjar som en tumör på insidan av ett ben, vanligtvis en led. Tumören växer utåt tills benet förstörs, vilket orsakar alltmer intensiv smärta. Tecken inkluderar halt, motvilja att motionera och ökad andning och irritabilitet. Behandling måste ske snabbt för att bromsa cancerstillväxten. Amputation av den drabbade leden och kemoterapi rekommenderas. Osteosarkom är en aggressiv sjukdom som alltid återkommer annorstädes, ofta i lungorna. Även med kemoterapi kommer de flesta hundar inte att leva längre än ett år med denna sjukdom.
Lumbosakral stenös är en nervskada, orsakad av artrit i ledet mellan den sista ländryggskotorpen och korsbenet, en av bäckenbenen. Artriten kommer att skapa en förträngning av kanalen som bär ryggmärgen och nerverna. När trycket ökar resulterar det i inkontinens och ofta bakbenslammning. Symtom kan dyka upp över många månader och presentera sig som smärta vid avföring eller oförmåga att lyfta svansen. Utan behandling kommer benen att bli svaga och tunna då hunden undviker att använda dessa muskler. Även om strikt vila kan lindra symtom hos mindre drabbade hundar, kommer många fall att kräva kirurgi för att lindra smärta och ge en bättre prognos.
Ungefär 70 procent av tyska shepherds saknar ett pankreatiskt enzym som låter dem smälta sin mat ordentligt i tunntarmen. Detta tillstånd kallas Exokrin Pankreatisk Insufficiens (EPI) och resulterar i extrem törst, plötslig viktminskning och löst, gulaktig avföring. När en tysk shepherd har EPI får han inte de näringsämnen som finns i hans mat, vilket kan leda till livshotande undernäring utan behandling. Medan hunden kommer att ha detta tillstånd resten av sitt liv, kan det lätt hanteras med smältningsenzym och en mild diet.
Tyska shepherds är ofta i riskzon för degenerativ myelopati, en sjukdom likn Multipl Skleros (MS) hos människor, där det centrala nervsystemet gradvis förstörs. Den inträffar hos medelålders hundar, och vissa hundar visar tecken som att snubbla på sina fötter. Hundar blir klumpigare och svagare med tiden och till slut kommer hjärnstammen att påverkas. Denna sjukdom är ofta felaktigt diagnostiserad som höftdysplasi. Experter misstänker att denna sjukdom orsakas av immunsystemet som attackerar nervfibrer i ryggmärgen i en hunds mellersta rygg. Som MS finns det ingen bot men det kan hanteras med fysioterapi, en särskild diet och tillskott inklusive vitaminer B och E.