Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Levern producerar proteiner för blodplasma och kolesterol, och absorberar giftiga ämnen från blodet. Detta komplexa organ tar också upp glukos som inte omedelbart krävs av kroppens celler, lagrar det som glykogen och omvandlar det tillbaka till glukos när kroppen behöver extra energi och värme. Därför kan leversjukdomar vara livshotande och är bland de vanligaste dödsorsakerna hos hundar.
Kronisk hepatit är en vanlig leversjukdom, kännetecknad av leverinflammation som leder till progressiv skada på leverceller. När blåsvävnad övergår frisk vävnad börjar levern svikta. Läkemedelstoxicitet och infektioner är två huvudorsaker till kronisk hepatit hos hundar. Tidig behandling kan göra skillnad för att hantera sjukdomsprocessen och möjligtvis rädda hundens liv, varför forskning om hundhepatit är så viktig.
Lauren Trepanier, veterinär och docent vid University of Wisconsin, forskar om antikroppar riktade mot leverproteiner för att avgöra om de kan identifiera hundar med hepatit. Enligt American Kennel Club (AKC) Canine Health Foundation, som finansierar forskningen, "har forskningen hittat ett mönster av antikroppar som finns hos ungefär en tredjedel av hundarna med kronisk hepatit som studerats hittills."
Portosystemiska vaskulära anomalier (PSVA eller kongenitala lever shuntar) är genetiska levercirkulationsrubbningar som är vanliga hos toy- och småraser, som bichon frisé och cocker spaniel. Detta fel hindrar blod från att flyta till levern, vilket leder det till andra kroppsdelar. Den ackumulerade giftiga sammansättningen kan orsaka neurologiska funktionsnedsättningar och död. Stora raser kan också utveckla shuntar inuti levern snarare än utanför som hos småraser, vilket är ännu svårare att behandla.
Två separata forskningsprojekt om kongenitala lever shuntar pågår vid Washington State University (WSU) och ett vid Cornell. WSU-studien, enligt AKC Canine Health Foundation, "innehåller jämförelse av diagnostiska bildgivningsmetoder hos 30 hundar." Dr Sharon Center, huvudutredare och ledande amerikansk expert på hundlever, genomför studien vid Cornell College of Veterinary Medicine. Enligt Bichon Frise Club of America försöker studien "identifiera en genetisk markör som kommer att möjliggöra informerade avelsstrategier för att avsevärt minska frekvensen av drag."
För närvarande är orsakerna till både kronisk hepatit och kongenitala lever shuntar okända. Därför rekommenderar experter att inte avelsa hundar med något av dessa tillstånd. Denna praxis kommer inte bara att minska antalet hundar som föds varje år med leversjukdom, utan också minska förmågan för dessa sjukdomar att genetiskt spridas. Under tiden arbetar vetenskaplig forskning för att hitta ett sätt att mer effektivt övervaka och diagnostisera dessa tillstånd till gagn för alla hundar i framtiden.