Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kontroversen om att vaccinera hundar mot borrelia är en som väcker starka känslor hos både uppfödare och veterinärer. Sjukdomen som namngavs efter orten i Connecticut där den upptäcktes första gången smittas genom fästingbett. Medan vissa säger att vaccinet är en viktig del av att hålla sjukdomen under kontroll, säger andra att kostnaden och möjliga biverkningar inte är värt det.
Borrelia bärs av Ixodes scapularis, eller fästingar, så kallade för deras tendens att använda hjortar som parasitvärdar. Hundar, hästar och jägare som vistas i områden där dessa fästingar är vanliga riskerar att en fästing hitchar en fäst. Veterinären Allen Schoen säger: "Borrelia orsakas av en organism känd som en spiroket och namngiven Borrelia burgdorferi."
Schoen anger att symtomen på sjukdomen är smärta, stelhet och ömhet vid beröring orsakad av muskelkramper. Det kan orsaka lymfkörtlar att svulla och resultera i lamhet och svårigheter att gå. Symtom föregås ibland av en "bullseye"-typisk läkning runt fästingbetten. Om sjukdomen inte upptäcks snabbt kan den påverka hjärt-, njur- och nervsystemet. Behandlingen är en aggressiv kur antibiotika ofta given i en månad eller längre.
Det finns tre typer av vacciner mot borrelia; varje måste ges innan hunden blivit bitt av en fästing, och årliga påfyllnadsdoser måste följa. Mar Vista Animal Medical Center förklarar skillnaderna:
Schoen rapporterar att en biverkning av vaccinet ger hunden samma symtom som sjukdomen. Andra biverkningar är reumatisk artrit och njursvikt. Mar Vista-webbplatsen anger att ytterligare problem uppstår vid testning för sjukdomen på grund av svårigheterna att odla spiroketen för borrelia; hundar som fått vaccinet testar ofta positivt även när de inte har sjukdomen. Dessutom utvecklar många hundar antikroppar på egen hand. Med så många problem i testning kan vaccinationer ibland göra det svårare att veta vilka hundar som ska behandlas. Ett nytt test som letar efter C6-peptid, som finns när en hund blivit utsatt för borrelia, hjälper till att lösa vissa av problemen.
Både Schoen och Mar Vista-kliniken uttrycker reservationer om vaccinationer eftersom endast fem till tio av var hundra hundar som smittas faktiskt blir sjuka, och de som gör det kan behandlas med antibiotika med positiva resultat. Plus kan vaccinationer, påfyllnadsdoser och vård för reaktioner kosta mer än botemedlet och vara mer traumatiska för hunden. Dessutom kan mest utsättning undvikas genom förebyggande, borttagning av fästingar från hundens päls dagligen, och hålla husdjur borta från områden där fästingar är vanliga.
Fästingar som bär borrelia behöver 48 timmar för att smitta sin värd. Om de tas bort från hunden innan den 48-timmarsperioden är uppe, kan spiroketen inte utsöndras i hundens blod och hunden kan inte smittas. Att använda fästingkontroll på hunden är därför ett effektivt sätt att kontrollera sjukdomen. Fästingkontrollprodukter som dödar fästingen eller får den att lossna inom 48 timmar uppnår samma mål. Veterinärer kan ge rekommendationer på lämpliga produkter.
Enligt Christie Keith av Caber Feidh Scottish Deerhounds påverkar borrelia-vaccin inte andra sjukdomar som smittas av fästingar, så de eliminerar inte behovet av fästingkontrollmetoder. Hon anser att fördelarna med vaccination inte väger upp risken för möjliga reaktioner.