Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När en hund åldras ändras dess behov och krav när det gäller hälsovård och allmänt välbefinnande. Termen "geriatrisk" varierar dock mellan raser, eftersom olika raser åldras i olika tempo. Mindre raser räknas kanske inte som geriatriska förrän de är 13 år, medan en jätteras redan är geriatrisk vid 7 års ålder. Det är därför viktigt att hundägare känner till tecken på åldring för att veta när sin kamrat har inträtt i sina gyllene år.
Precis som hos människor kan hundar drabbas av artrit. Artrit syns när muskler, ben och leder försvagas med åldern.
En åldrande hund kan utveckla grått hår runt ansikte och snutte. Vissa hundar får också torr hud med åldern.
Det är inte ovanligt att sinnen försämras hos en geriatrisk hund. Detta innefattar sämre hörsel, smak, luktsinne och syn. Det kan visas som långsammare reaktion på stimuliering som leksaker, mat eller när man ropar hundens namn.
Äldre hundar sover mer än tidigare. Ägare kan också märka att sin geriatrisk hund är svårare att väcka än förut.
Många ägare tror att hunden fått grå starr i åldern. Men hos de flesta hundar är det faktiskt ett tillstånd som kallas nukleär skleros – en normal del av åldringsprocessen där linserna i ögonen blir dimmiga eller gråliga i utseende.
Veterinären Douglas Brum på Pet Place menar att eftersom metabolen saktar ner, tar många geriatriska hundar upp i vikt.
En allmän minskning av aktivitet och ett övergripande saktare tempo märks. Det kan ta längre tid för hunden att gå upp trappor eller komma upp ur sängen.
När en hund åldras saktar metabolen naturligt ner. En saktare metabolism kan leda till viktuppgång om dieten inte justeras för att kompensera.
Åldring orsakar att hundens immunsystem minskar över tid. Detta kan resultera i ytterligare hälsoproblem – inklusive organdysfunktion, organsvikt eller cancer.