Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Enligt en studio från Louisiana State University (LSU) kan hundar höra frekvenser mellan 67 och 45 000 hertz (i motsats till människors 64–23 000). Ljud är inte bara mycket högre för ett hundöra, en hund kan höra ljud som är mycket högre toner än människor kan. Det betyder att vad du hör kan vara drastiskt annorlunda än vad din hund hör under en åska eller fyrverkerivisa. Precis som människor kan hundars hörsel variera från individ till individ, och hundar med mer känslig hörsel kan vara mer benägna att utveckla ljudfobier.
Vissa hundar kan ha en genetisk disposition för ljudkänslighet och ljudfobier. Vissa hundraser är kända för att vara mer benägna att utveckla sådan känslighet. Det är särskilt utbrett bland vallraser. Border collie, australisk boskapshund, australisk shepherd, shetlandssheepdog och tysk shepherd är mer benägna än andra raser att utveckla rädsla för ljud (även andra rasar är inte immun). Enligt American Society for the Prevention of Cruelty to Animals är det osäkert om genetik orsakar denna benägenhet till ljudkänslighet, eller om enskilda individer av dessa raser har skarpare hörsel än medlemmar av andra raser.
Även om detta är specifikt för åskskräck, är det möjligt att ljud inte är den enda bidragande faktorn till rädslan. Hundar har mer känsliga nosar liksom öron, och dofter i atmosfären under stormar kan vara lika obehagliga för en hund som åskan själva. Hundar kan också vara mer känsliga för förändringar i lufttryck och statisk elektricitet i luften. Ångest över dessa förändringar kan manifestera sig så snart hunden hör vind, regn eller åskklappar.
I vissa fall kan en rädsla för ljud ha utvecklats efter att en hund hade en negativ upplevelse som den associerar med ett specifikt ljud. Till exempel kan en hund fastna ute i en åska utan skydd och utveckla en rädsla för åska därefter. En hund som får svansen fast i en bildörr kan lära sig att frukta ljudet av bildörrar som slås. Människor kan också hjälpa en hund att lära sig att frukta ett ljud genom att förstärka beteendet. Att skotta en hund eller försöka trösta den med lov eller godis när den blir nervös lär den faktiskt att dess rädslor är berättigade. Den typen av förstärkning kan orsaka att ett mildt fall av nervositet utvecklas till en fullblown fobi.