Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det är en av de mer obehagliga vanor en hund kan utveckla, men ätande av avföring (koprofagi) är inte nödvändigtvis den riskfyllda och ohälsosamma egenskap ägare ofta tror. Ätande av avföring – egen eller annan djurs – är ganska normalt, särskilt hos valpar och ammende tikar. Faktum är att hundar ofta, men inte alltid, kan äta avföring utan att bli sjuka.
En av hundens starkaste instinkter är att hålla boområdet rent. En ammende tik kommer att äta valparnas avföring för att hindra spridning av skadliga bakterier och hålla bon luktfri. Genom att hålla bon luktfri följer hon sin instinkt att minska chansen att rov djur upptäcker ungarna – något vilda hundar gör för att överleva. Tack vare dessa instinkter har naturen utrustat din hund med en robust mage som klarar ämnen som skulle göra en människa sjuk.
Även om hundägare drar sig vid tanken, är inte all avföring illaluktande och slaskig. Växtätares gödsel (häst, ko), även om det inte är en kulinarisk njutning, är relativt lättätligt för hundar. Det innehåller främst växtvävnad, och på grund av storleken på avföringen från häst/ko äter vissa hundar runt det fullt förtärda och plockar ut delvis förtärd växtvävnad.
Även om instinkten att hålla ren är den mest sannolika orsaken, äter vissa hundar avföring för att de vill. Det gäller särskilt hundar med näringsbrister, t.ex. malabsorptionssyndrom. Hundar som inte får tillräcklig näring från sin mat kompletterar genom att äta andra djurs avföring.
Hundar kan inte röra käkarna sidledes – de tuggar annorlunda än människor. De slukar maten snabbt. En annan viktig skillnad: hundar producerar inga matsmältningsenzymer i saliv. Därför strävar hunden efter att få maten från mun till mage så snabbt som möjligt. En människa som åt avföring skulle hålla den längre i munnen och vara benägen att spy ut den. Hundar äter inte så – de tål bättre dåliga smaker och lukter.
Hundar har utvecklats för att äta rå och förruttnande kött. Hundens mage producerar stor mängd saltsyra, vilket gör att den säkert kan hantera farliga bakterier utan att bli sjuk. Denna tolerans gör att hundar kan matsmälta avföring utan att bli sjuka. Men det betyder inte att hundar är immuna mot hälsoproblem. Deras smak för rå kött och avföring gör att de är mer benägna att intaga parasiter (t.ex. maskar). Dessutom kan hundar med försvagat immunsystem ha lägre tolerans för att matsmälta avföring.