En vanlig klassificering delar upp substantiv i tre huvudkategorier:
- Egentliga substantiv: Allmänna namn för människor, platser, saker eller idéer (t.ex. dator, lärare, stad, bok).
- Egennamn: Specifika namn för särskilda människor, platser eller enheter, skrivna med stor bokstav (t.ex. Johan Svensson, London, Microsoft Corporation).
- Pronomen: Ord som ersätter substantiv eller substantivfraser (t.ex. jag, du, han, hon, den, de, vi).
Andra kategorier som ibland erkänns inkluderar kollektiva, abstrakta och konkreta substantiv.
