Lykantropi (grek. lykos = varg, anthrōpos = människa) är i folklor och mytologi förmågan för en människa att förvandla sig till varg – antingen frivilligt eller ofrivilligt (förbannelse, bett, arv).
Variationer i traditioner
- Europa (medeltida/folklor): Varulv (werewolf) – förvandling vid fullmåne, ofrivillig, bett smittar, silverkula dödar. Ofta skräckgestalt.
- Nordamerika (Navajo etc.): Skinwalker (yee naaldlooshii) – häxa som kan ta djurgestalt (varg, kojot, björn) för ondska.
- Nordisk mytologi: Ulfhednar / berserkrar – krigare som tar vargens hamn/ande i strid.
- Modern populärkultur: Från monster (Universal 1941) till sympatiska hjältar (Twilight, Teen Wolf, Underworld) – utforskar identitet, dualitet, kontroll.
- Klinisk lykantropi: Sällsynt psykiatrisk syndrom där patienten tror hen är förvandlad till djur (ofta varg) – kopplat till schizofreni, bipolar, neuropsykiatriska tillstånd.
Överföringssätt (folklor)
- Bett/klö från varulv.
- Kontakt med vargblod.
- Förbannelse / onda ögon / djävulspakt.
- Arv / familjeförbannelse.
- Ritual / bälte av vargskinn (Petronius, Satyricon).
Symbolik
Lykantropen står för gränsöverskridande: människa/djur, kultur/natur, medvetet/omedvetet, moral/instinkt, civiltet/vildhet. En metafor för de dolda, primitiva krafterna inom varje människa.
