Djur som uppvisar bilateral symmetri vid någon tidpunkt i sitt livscykel, så kallade bilateralier, delar dessa egenskaper:
- Bilateral symmetri: Kroppen kan delas i spegelbilder längs ett enda plan, synligt i yttre utseende, inre anatomi och organsystem.
- Anterior-posterior axel: En väldefinierad framre (anterior) och bakre (posterior) änd bestämmer rörelseriktning och orientering.
- Cephalisering: Sinnesorgan, nervcentra och ätstrukturer koncentreras till den anterioreänden, vilket bildar en huvudregion med hjärna, mun och sinnen.
- Coelom: Med få undantag har bilateralier en vätskefylld kroppshåla mellan kroppsväggen och tarmen som stödjer organ och möjliggör rörelse.
- Metamerism: Vissa bilateralier, som regnmaskar och leddjur, har segmenterade kroppar med upprepade enheter kallerade metamerer.
- Organsystemets komplexitet: Bilateralier har specialiserade matsmältnings-, cirkulations-, andnings-, nerv- och reproduktiva system.
- Slutet cirkulationssystem: De flesta har blod inneslutet i kärl och pumpat av ett hjärta.
- Fullständigt matsmältningssystem: En slang från mun till anus möjliggör sekventiell matsmältning, näringsupptag och avfallsbortskaffande.
- Centraliserat nervsystem: En hjärna och nervsträngar bearbetar sinnesinformation och koordinerar motoriska svar.
- Reproduktion: Bilateralier visar olika strategier, inklusive aseuell och sexuell reproduction med könsceller och zigoter.
Bilateral symmetri har gett dessa djur möjlighet att utveckla mångsidiga kroppsplaner, komplexa organsystem och ekologiska anpassningar som bidragit till deras framgång i olika miljöer.
