Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Uttrycket "missing link" används ofta för att beskriva en hypotetisk övergångsform mellan två grupper av organismer. I modern evolutionsbiologi letar forskare inte efter en enda missing link. Istället studerar de en serie övergångsfossiler som visar hur olika grupper är relaterade genom gradvis förändring över miljoner år.
Levde för cirka 150 miljoner år sedan. Archaeopteryx hade både dinosaurieliknande drag, som en lång bensvans och tänder, och fågelliknande drag, inklusive fjädrar och vingar. Den anses vara en övergångsform mellan icke-flygande dinosaurier och moderna fåglar.
Denna 375 miljoner år gamla fisk hade skäl och gälar men besände också starka bröstfenor med handledsliknande ben, vilket gjorde att den kunde stödja sig i grundvatten och på land. Tiktaalik illustrerar övergången från fisk till tidiga amfibier.
Ett utdött köttätande däggdjur från för ca 55 miljoner år sedan. Mesonyx hade en hundliknande skalle och tänder men klor liknanda vissa klövdjur. Den ger ledtrådar om evolutionära relationer mellan köttätare och klövdjur.
Fossiler som Pakicetus, Ambulocetus, Remingtonocetus och Basilosaurus dokumenterar den gradvisa skiftet från landlevande däggdjur till fullt akvatiska valar, med förändringar i benstruktur, kroppsform och hörselanpassningar.
Tillsammans visar dessa upptäckter att evolution sker genom många små steg, vilket lämnar ett rikt fossilregister snarare än en enda missing link.