Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Om du äger en hund kan du ha sett i förvirrad belåtenhet när den skrapar ivrigt på marken och vänder runt i cirklar flera gånger innan den sätter sig eller lägger ner. Beteenden som detta, som verkar inte tjäna något syfte, är instinctiva och härrör från hundarnas vargfördar.
Baserat på DNA-bevis tror forskare för närvarande att hunden tamades i Asien för minst 15 000 år sedan, med vissa vetenskapsmän som hävdar att hundar och människor har varit partners i så länge som 100 000 år. Den tamda hunden utvecklades från en tamare version av gråvargen. Vetenskapsmän postulerar att mindre rädda vargar närmade sig mänskliga bosättningar för mat, och människor, i sin tur, adopterade dessa djur, favoriserade de med mer valplika egenskaper som vilja att bli klappade, stora ögon och slapp öron.
Även om den tamda hunden anses vara en separat art från vargen, delar hundar fortfarande vissa instinctiva beteenden med vargar. Ett av dessa är att vända runt innan man sätter sig eller lägger sig. Detta beteende har två möjliga förklaringar.
En är att hundar, när de levde i det vilda, vände runt för att plattlägga gräset och göra en mer bekväm vila plats. Andra, vargar har observerats under de hetta sommarmånaderna engagera sig i ett liknande beteende för att avslöja ett kallare lager av jord. Även om tamda hundar tenderar att ha bekväma, fyllda sängar eller en paddad bur, har denna instinkt kvarstått.
Du är inte ensam i att undra över din hunds udda drag. Evolutionsbiologen Charles Darwin i "The Expression of the Emotions in Man and Animals" (1872) erbjöd många anekdoter om hundbeteende, förklarade hur hundar utför instinctiva handlingar som inte längre har en funktion i deras nuvarande liv som människas bästa vän. Särskilt adresserade Darwin detta ämne, noterade att han hade en vän vars hund skulle vända runt så ofta som 20 gånger innan den lugnade ner. Darwins förklaring att syftet med detta beteende är att trampa ner gräset har accepterats sedan dess, även om vetenskap nu vet mycket mer om hundarnas evolution och historia tack vare DNA-analys och arkeologiska upptäckter.
Nästa gång du ser din hund vända runt innan den lägger sig och drar sig iväg i sömn, uppskatta den långa evolutionära historien för hundar som resulterat i deras unicitet som en art som visar vilda och tamda egenskaper.