Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar har tränats och använts som assistansdjur i decennier. Utvalda hundar går genom ett rigoröst program av träning och socialisering. Därefter väljs de som bedöms lämpliga för att bistå personer med fysiska och emotionella funktionsnedsättningar. De mest eftertraktade är hundar vars lugna disposition och förmåga att lära sig gör dem till pålitliga assistenter när de placeras i hem.
Ledarhundar assisterar blinda och synskadade. Ofta väljs Labrador- och Golden Retrievers samt Tyska Herdare eftersom deras intelligens och temperament gör dem till ideala kandidater. Utomhus ledarhundar hjälper sina ägare att korsa upptagna gator, undvika hinder och faror, navigera trappor och leda vägen i okänt terrain. Inomhus hittar de behövda föremål och plockar upp fallna saker. De gör att sina ägare känner sig mindre hjälplösa så att de kan röra sig med färre restriktioner. Deras närvaro ger ökad självförtroende, självständighet och rörlighet då de leder sina människor säkert genom offentliga platser.
Hörselhundar tilldelas ägare som är döva eller hörselskadade. De varierar i storlek, men hörselhundar är vanligtvis medelstora eller små rasblandningar från djurhem och ibland större rashundar från uppfödare. Hundarna tjänar många funktioner, inklusive att varna ägaren för ljud som ringande telefoner, dörrklockor, ugntimers och rökdetektorer. Precis som ledarhundar är hörselhundar tränade att följa med sina ägare i offentliga miljöer. Deras omfattande träning och tydligt märkta rockar som utmärker dem som hörselhundar ger dem tillgång till livsmedelsbutiker, restauranger, bussar och tåg, och andra byggnader efter behov.
Assistanshundar arbetar med de som är fysiskt funktionshindrade, rullstolsbundna, eller skadade på andra sätt. Precis som andra särskilt tränade hundar är assistanshundarnas förmågor omfattande. Inomhus arbetsuppgifter inkluderar att hämta telefoner, tömma tvättmaskinen, tända ljus, och hjälpa sina ägare att klä på och av sig. Utomhus öppnar och stänger hundarna dörrar, bär inköpskorgar, och utför fysiska uppgifter som utmanar sina ägare. Labrador- och Golden Retrievers används ofta i dessa jobb för deras nåd och kooperativa, sociala natur. De ger sina ägare större frihet att gå vart de vill, och utvidgar deras omgivning.
2008 initierade Englands Dogs for the Disabled ett program där assistanshundar används för att hjälpa barn med autism. Barn som lider av autism har begränsad verbal förmåga, är inriktade och distraherade, och har svårt att förhålla sig till andra än nära familj. Ofta Labrador- eller Golden Retrievers, högt kvalificerade hundar, har förmågan att lugna autistiska barn, hjälpa dem att hantera okända situationer bättre och göra dem mer sociala genom att ge en stabiliserande inflytande. Tidiga placeringar av hundar med autistiska barn har resulterat i ett minskat antal tobak och större möjligheter för familjer att gå ut i offentliga platser utan problem.
Assistanshundar ger fysisk och emotionell trygghet till ägare som behöver bistånd, inklusive skadade krigsveteraner. De arbetar också i fängelser och religiösa verksamheter. Vissa varnar till och med sina ägare för anfall. Assistanshundar erbjuder hjälp till de som behöver det.