Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Americans with Disabilities Act (ADA) definierar en assistanshund som "varje ledhund, signalhund eller annat djur individuellt utbildat för att ge bistånd till en individ med funktionsnedsättning." Denna definition skyddar ägaren av en assistanshund från diskriminering av restauranger, flygbolag, sporterna, teater eller vilken annan verksamhet där hundar vanligtvis är förbjudna. Detta skydd gäller för assistanshundar även om de inte är registrerade eller certifierade av ett statligt organ.
Hundar har länge använts för att assistera blinda med mobilitet. Idag sätter man in hundar i tjänst för en rad funktionsnedsättningar. Signalhundar används av döva för att varna dem för telefoner, dörrklockor och röklarmar. Assistanshundar hjälper människor i rullstolar genom att bära föremål i specialryggsäckar, öppna dörrar och hämta fallna föremål. Vissa hundar hjälper människor med balansproblem, medan andra hjälper till att dra rullstolar uppför branta backar. Som ADA pekar på, är assistanshundar inte husdjur utan arbetande djur avsedda att hjälpa en funktionshindrad person att bli så självständig som möjligt.
Det finns ingen laglig krav att registrera en assistanshund. Men United States Service Dog Registry säger att att registrera din assistanshund hos deras privat ägda organisation kommer att hjälpa dig att tillhandahålla dokumentation till en verksamhet som ifrågasätter din rätt att behålla din assistansdjur med dig. Detta kan komma till användning när du reser (för flygbolag och hotell) eller du är i en nödutsatt situation (som att åka i en ambulans eller vistas i ett skyddshem). Registered Service Dogs ger certifiering (baserad på en ansökan underskriven av din läkare och veterinär), ett ID-kort för din hund och en servicepåse. Även om dessa är användbara för att påminna en verksamhet om dess lagliga skyldighet att tillåta din assistanshund inträde, krävs inte certifiering.
De flesta regler gällande assistanshundar påförs företag som vanligtvis förbjuder hundar från att gå in i lokalerna. Dessa inkluderar restauranger, läkarcontor, konserthus, flygbolag, livsmedelsbutiker och sporterna. Företagsägare som vägrar att inkludera en assistanshund i områden där kunder vanligtvis är tillåtna riskerar böter och rättegångar. Om du nekas inträde till ett privatägt företag på grund av din assistanshund, kontakta Department of Justice för att lämna en anmälan. Företagsägaren kan hänvisa till en lokal hälsomyndighetsregel mot vilken assistanshund som helst utom ledhundar men den federala lagen som tillåter alla assistansdjur har företräde.
Alla assistanshundar måste vara välbeteende när de uppfyller sin roll som assistansdjur. Även om företag inte kan förbjuda assistanshundar som en regel, tillåter ADA undantag om assistanshunden utgör en fara för andra kunder eller beter sig störande. Till exempel kan en teaterägare kräva borttagande av en assistanshund om hunden skäller under en föreställning. Kunden måste dock tillåtas att stanna. Att erhålla ett Canine Good Citizen-certifikat från American Kennel Club kan visa att din assistanshund kan bete sig lämpligt i offentligheten. Ingen företagsägare kan kräva något certifikat, dokumentation eller ID från en person med en assistanshund.
Många människor med en funktionsnedsättning som drabbas av att ha ett assistansdjur identifierar sin assistanshund på något sätt för att göra acceptans enklare. Specialvästar, halsband, sele och märken kan göra en assistanshund mer synlig och acceptabel för allmänheten och företagsägaren. Denna typ av identifiering är inte obligatorisk, men för vissa människor med osynliga funktionsnedsättningar – dövhet, multipel skleros, psykiatriska störningar, epilepsi – skapar det ofta en mer tolerant klimat.